Spanias statsminister: Vuelta-protestene er en kilde til stolthet

Sport: Uttalelsene kommer samtidig som det er ventet store demonstrasjoner på rittets siste etappe i Madrid søndag.

Demonstrasjoner har skapt oppstyr og farlige situasjoner under flere etapper av et av sykkelsportens største konkurranser. Underveis har det vært knyttet tvil rundt om rittet kan fullføres.

Protestaksjonene har ført til at enkelte etapper har blitt forkortet, hvilket har fått enkelte til å hevde at Spanias gode rykte er skadet.

I søndagens uttalelse sier imidlertid statsminister Sanchez at han anerkjenner og har full respekt for syklistene, samtidig som han uttrykker sin «beundring for at et folk som Spanias mobiliserer for saker for rettferdighet, som Palestina».

– Spania skinner i dag som et forbilde og som en kilde til stolthet, et eksempel for et internasjonalt samfunn som ser Spania ta et skritt fremover i forsvaret av menneskerettighetene, sa statsministeren under et møte i Malaga.

Flere medlemmer av regjeringen hans har offentlig støttet demonstrasjonene i et Spania der støtten til den palestinske saken er sterk.

Myndighetene har økt sikkerheten kraftig foran søndagens Vuelta-etappe i Madrid. 1100 ekstra politibetjenter blir utplassert i den spanske hovedstaden.

Demonstranter forsøkte å blokkere veien under den nest siste etappen i Guadarrama-fjellene utenfor Madrid lørdag. Det tvang syklistene til å kjøre rundt dem.

Hovedårsaken til protestene er deltakelsen til Israel-Premier Tech. Laget besluttet nylig å fjerne Israel-navnet fra draktene sine. Det har ikke hjulpet på situasjonen.

Danske Jonas Vingegaard leder Vueltaen sammenlagt.

(©NTB)