Sør-Koreas opposisjonsleder funnet ikke skyldig i brudd på valgloven

Kriminalitet og rettsvesen: Med det bevarer Lee retten til å stille som kandidat i presidentvalget. Han sier at han er takknemlig for domstolens beslutning.

– Denne saken ble fabrikkert for å straffe meg. Energien som ble brukt på dette, var bortkastet og kunne isteden blitt brukt til å gjøre folks liv bedre, sa den sørkoreanske opposisjonslederen etter at domsavgjørelsen ble kjent.

Påtalemyndigheten anker kjennelsen, melder Reuters.

– Om påtalemyndigheten og regjeringen hadde lagt ned den samme innsatsen på å unngå skogbranner eller forbedre folks liv, tenk så mye bedre vi hadde hatt det, sa Lee videre.

Sør-Korea er for tiden rammet av voldsomme skogbranner. Minst 24 personer har mistet livet sørøst i landet, og rundt 27.000 personer har blitt nødt til å evakuere.

Saken dreier seg om utspill Lee kom med i valgkampen i 2022, da han tapte presidentvalget knepent for den nå avsatte presidenten Yoon Suk-yeol.

Sør-Koreas forfatningsdomstol ventes å komme med en avgjørelse om hvorvidt Yoon formelt skal fratas stillingen, noe som vil utløse nyvalg innen 60 dager. Der anses Lee som favoritt.

Lee står imidlertid fortsatt overfor flere rettssaker. I noen av dem er det lagt ned påstand om fengsel, og enhver dom på mer enn ett år vil diskvalifisere ham fra å stille i presidentvalget.

Folkevalgte i partiet hans har uttrykt bekymring for trusler, og Lee ble i 2024 knivstukket i halsen da han besøkte en byggeplass i Busan. Han ble utskrevet fra sykehuset åtte dager senere.

Kjennelsen kommer fire måneder etter at en domstol i Seoul dømte Lee til ett år i fengsel. Dommen ble anket umiddelbart.

Utenfor domstolen hadde hundrevis av Lees støttespillere samlet seg. De jublet og gråt gledestårer da kjennelsen ble kjent. Da Lee gikk inn, hadde han på seg skuddsikker vest.

(©NTB)