Skistad ble norgesmester i sprint – takket treneren etter tøff periode

Sport: I finalen var Konnerud-løper Skistad sterkest og føk inn til karrierens andre NM-gull individuelt. Bak henne tok Helene Marie Fossesholm sølvet, mens Elena Rise Johnsen ble bronsevinner.

– Det er klart at man trenger litt flyt nå, så det er deilig å begynne med det nå, sa Skistad til NRK.

Hun har vært mye borte denne sesongen etter en mageoperasjon. Torsdag vant hun overlegent.

– For min del er dette sesongstart, og jeg har trent veldig mye og godt. Jeg trenger skirenn og kommer nok ikke til å være på mitt beste før om noen uker. Jeg har heldigvis god tid, så jeg skal gjøre alt for å være i form i VM. Jeg sikter høyt og satser på at det går veien, la hun til.

Tanken på å stå øverst på pallen i Granåsen har hun gått med lenge. Hun satte samtidig noen ord på den tøffe tiden i høst og tidlig vinter. I midten av november ble det kjent at hun var operert i magen og at hun var ute på ubestemt tid.

Siden det har hun vært gjennom noen få konkurranser.

– Jeg har gjort alt jeg kan hele veien, og så har man vært kjempeuheldig og opplevd tøffe ting, men så har man kommet seg gjennom det nå. Jeg er optimistisk, sa hun og takket trener Lage Sofienlund.

Etter NM reiser Skistad til franske Les Rousses, der hun i helgen skal gå sitt første verdenscuprenn siden Lillehammer tidlig i desember.

Fossesholm hadde egentlig ikke tenkt å gå sprinten, men ombestemte seg for halvannen uke siden.

– Hun (Kristine) er en ener, og i dag var jeg en god nummer to. Jeg tar den, sa hun til NRK.

Fossesholm mener selv torsdagens løp var en sterk søknad om en plass på sprintlaget i VM.

– Jeg er rimelig sugen på å gå den. Jeg trodde ikke at jeg skulle stå her og si det, men det hadde vært gøy. Den løypa passer meg bra.

Ane Appelkvist Stenseth, som kjemper om VM-plass på sprint, røk ut i semifinalen torsdag. Det er grunn til å tro at Skistad, Myhre og Mathilde Myhrvold er sterke kandidater til tre av fire plasser.

I tillegg kjemper Lotta Udnes Weng om den siste plassen sammen med Stenseth. NRK-ekspert Fredrik Aukland har Udnes Weng som et noe sterkere kort enn Stenseth, uttalte han på sendingen torsdag.

For Anne Kjersti Kalvå ble det en ny nedtur torsdag med exit i prologen. Lundamo-løperen var i mål 9,43 sekunder bak prologvinner Myhre. Dermed begynner håpet om en VM-plass å svinne hen. Kalvå har hatt en tung sesong og kjempet mot tårene etter 8.-plassen på onsdagens 10 kilometer.

Tidligere på dagen slapp Skistad med skrekken da hun brakk staven i prologen. Hun fikk imidlertid opp god nok fart til å gå komfortabelt videre.

Julie Myhre var sett på som Skistads sterkeste konkurrent i finalen, men ble bare nummer fem. Hun kan vise til tre pallplasser i verdenscupen denne sesongen.

(©NTB)