Simon Yates knuste sammenlagtrivalene i Giro d’Italia: – Klarte ikke å holde tårene tilbake

Sport: Den 32-årige britiske Visma-rytteren tråkket inn til 3.-plass på den tøffe fjelletappen med mål i vintersportsstedet Sestrière, slått av australske Chris Harper og italienske Alessandro Verre, men han la Del Toro og de andre i tetsjiktet over fem minutter bak seg.

– Jeg maste og maste på radioen om tidsdifferansene, for jeg trodde ikke helt på det før helt mot slutten. Jeg lar meg vanligvis ikke overvelde av følelser, men jeg klarte ikke å holde tårene tilbake da jeg krysset mål, sa Yates.

– Dette er noe jeg har jobbet for hele karrieren. Jeg har fått mange tilbakeslag, men endelig greide jeg det.

Han startet dagen som nummer tre i sammendraget, 1.21 minutt bak Del Toro og 38 sekunder bak Richard Carapaz, men sikret seg en stor ledelse før søndagens avslutning av Grand Tour-rittet.

Yates er 3.56 minutter foran Del Toro. Det gjenstår bare en flat etappe med start og mål i Roma, og Yates kommer til å sykle inn til sammenlagtseier.

Det blir hans annen Grand Tour-triumf. Han vant Vuelta a España i 2018.

Tidlig i den 18 kilometer lange og beryktede Colle delle Finestre-stigningen var Carapaz den første som angrep, i forsøk på å skaffe seg luke til Del Toro. Mexicaneren svarte, og Yates sluttet seg til dem.

Da briten slo til snaut fire mil før mål, greide verken Carapaz eller Del Toro å følge, og han skaffet seg et klart forsprang.

Hjulpet av Derek Gee, som kjempet for pallplassering i sammendraget, greide Del Toro og Carapaz en stund å holde avstanden nede, men mot slutten av etappen resignerte de.

– Allerede da ruten for årets Giro ble offentliggjort, tenkte jeg å gjøre noe her. Jeg sliter med å finne ord som kan beskrive det jeg føler ved at jeg greide det, men jeg følte meg sterk i dag, sa Yates.

Han takket Wout Van Aert og de andre lagkameratene for hjelpen han fikk underveis.

Etappevinner Harper er tidligere lagkamerat av Simon Yates.

– Jeg vet ikke hva som gjør meg mest glad, min seier eller å se Simon ta den rosa trøya. Ingen fortjener den mer, sa australieren.

Et tidlig brudd med flere enn 30 ryttere satte preg på den 20. etappen. På det meste hadde bruddet nesten ni minutters forsprang, men det var ryttere uten muligheter i sammendraget, og spenningen var knyttet til kampen om den rosa trøya.

Forrige gang Giro-løypa omfattet Colle de Finestre, startet Simon Yates dagen i den rosa trøya og ble fullstendig knust. Han endte til slutt en drøy time bak Chris Froome i sammendraget. Derfor var det søt revansj for briten i den brutale stigningen.

(©NTB)