Seks nordmenn med på Uno-X’ historiske Tour de France-lag: – Et ekstraordinært øyeblikk

Sport: Det er første gang et norsk sykkellag deltar i verdens største og mest prestisjefylte sykkelritt. Tirsdag presenterte teamsjef Jens Haugland og sportsdirektør Gabriel Rasch sine utvalgte.

– Det er et ekstraordinært øyeblikk for oss i dag, sa Haugland før han presenterte laget.

Alexander Kristoff får ikke overraskende med seg Torstein Træen, Tobias Halland Johannessen, Rasmus Fossum Tiller, Søren Wærenskjold og danske Jonas Gregaard. Mer spenning har det vært knyttet til de to siste plassene.

De tilfalt Jonas Abrahamsen og Anthon Charmig.

– Det blir en litt annen inngang en jeg har hatt tidligere, men jeg gleder meg mye. Jeg har vært gjennom Tour de France mange ganger, men det blir noe litt annerledes nå. Det blir kult med et norsk-dansk lag, sa Kristoff til NTB og fortsatte:

– Det er ikke sånn at vi tror at vi skal vinne Tour de France sammenlagt, vi har realistiske mål. Vi skal prøve å gjøre vårt beste hver dag.

Anders Halland Johannessen, Erik Nordsæter Resell og Martin Urianstad Bugge er tatt ut som lagets reserver.

– Siden vi fikk invitasjonen i januar, har vi ønsket å kunne ta ut vårt beste lag og gi dem det best mulig utgangspunktet. Vi har ønsket å gi dem det beste rittprogrammet, men det har ikke vært enkelt, for det er mange som hadde fortjent en plass, sa Rasch.

Unio-X-laget kommer til start i Frankrike med ambisjoner om å jakte en etappeseier. En framskutt plassering i sammendraget er samtidig heller ikke utenfor rekkevidde med maks klaff.

– Det kommer til å bli gjenskape gamle bragder. Jeg har vunnet et par etapper og vet hva som trengs, så jeg håper at jeg klarer å gjøre det igjen, sa Kristoff.

– Han er en fin fyr å ha på laget, og etter at han kom på 8.-plass i Dauphine, kan han gjøre noe i sammendraget her også, sa Rasch.

Alexander Kristoff skal i jakten på en etappeseier på en av de flatere etappene i Frankrike få opptrekkshjelp av Rasmus Fossum Tiller og Søren Wærenskjold. I fjellene må Uno-X sette sin lit til Træen og Halland Johannessen. Gregaard blir i så måte en viktig hjelper.

– Kristoff er den fødte lederen. Når noen har en dårlig dag, er det han som plukker dem opp og gjør dem klar til neste dag, sa Rasch.

Uno-X kommer til den historiske Tour de France-starten med solide resultater i teambussen den siste tiden. Ved siden av den sterke kjøringen i Criterium de Dauphine har både Fossum Tiller og Wærenskjold vist form med hver sin seier i Belgia.

Wærenskjold ble i tillegg nummer to sammenlagt i Belgia Tour bak den nederlandske superstjernen Mathieu van der Poel.

Uno-X fikk et av to wildcard til 2023-utgaven av rittet. Det andre gikk til Israel Premier-Tech.

TV 2-ekspert Mads Kaggestad mener Uno-X har tatt ut et lag som absolutt har noe i Tour de France.

– Jeg tror de har nivået inne, hvert fall det vi har sett av de til nå. Men klart, Tour de France er noe annet, så de må være på en god dose juling, sa Kaggestad.

Årets utgave av Touren starter i Bilbao i Spania 1. juli og avsluttes med den klassiske sisteetappen på paradegaten Champs-Élysées i Paris 23. juli.

Torstein Træen viste nylig solid klatreform da han ble nummer åtte sammenlagt i et meget sterkt felt i Criterium de Dauphine. Tobias Halland Johannessen ble nummer 15 i det samme rittet.

Det var i januar det ble klart at Uno-X ville bli det første norske sykkellaget som deltar i Tour de France. Veien til deltakelse for det norske laget åpnet seg da det franske B&B Hotels-laget kollapset som følge av økonomiske problemer.

(©NTB)