Russland sliter med å stanse ukrainsk innmarsj

Krig og konflikter: Den ukrainske operasjonen på russisk territorium som startet forrige tirsdag, er den mest omfattende ukrainske offensiven på to år, og Russland framsto som fullstendig uforberedt og ute av stand til å hindre den.

Mandag opplyser ukrainske myndigheter at de har tatt kontroll over rundt 1000 kvadratkilometer i Kurs-regionen.

En høytstående ukrainsk tjenestemann sier til nyhetsbyrået AFP at målet er å tvinge russerne til å spre styrkene sine og destabilisere landet etter flere måneder med langsom russisk framgang på Ukrainas østfront.

Operasjonen kom overraskende på russerne, som i all hast har sendt inn reservestyrker, stridsvogner, flystøtte, artilleri og droner for å forsøke å stanse inntoget.

– Men hva slags forhandlinger kan det bli snakk om med folk som skyter mot sivile, spurte Putin retorisk i en videooverført tale mandag og avviste dermed alt snakk om forhandlinger.

Han mener også at Ukraina med dette forsøker å forsinke Russlands framgang andre steder ved frontlinjen, som i Donbas, og at ukrainernes mål er å krenke og så splittelse i det russiske samfunnet.

– De ukrainske styrkenes tap er stadig mer dramatiske for dem, deriblant i de mest kampklare enhetene – enheter som fienden har overført til våre territorier, sa Putin da han mandag deltok på et møte med sikkerhets- og forsvarstopper i Moskva.

Det russiske forsvarsdepartementet sier at noen av de ukrainske styrkene befinner seg ved landsbyene Tolpino og Obsjtsjyj Kolodez, som er henholdsvis 25 og 35 kilometer fra grensa.

Russiske militærbloggere sier at ukrainske styrker forsøker å omringe byen Sudzja, 10 kilometer fra grensa, der det er viktige anlegg for gasstransport til Europa, og at det er harde kamper rundt Korenevo, 22 kilometer fra grensa.

Ifølge den ukrainske AFP-kilden er russernes anslag på 1000 ukrainske soldater i offensiven altfor lite.

– Det er mye mer, det er tusener, sa han.

Ukraina sa i flere dager ingenting om operasjonen, men lørdag bekreftet president Volodymyr Zelenskyj at ukrainske styrker sto på russisk område.

Mandag opplyste myndighetene i Kursk at ytterligere titusener av mennesker evakueres fra et distrikt som grenser til nabofylket Belgorod og guvernør Vjatsjeslav Gladkov i Belgorod sa at 11.000 mennesker også blir evakuert fra et grenseområde i Belgorod-regionen. Dermed er 121.000 mennesker evakuert etter inntoget.

Ukrainske medier meldte søndag at ukrainske styrker også har tatt seg inn i Belgorod, og viste en video av soldater foran et samfunnshus i landsbyen Poroz, 3 kilometer fra grensa.

Mange i grenseområdene i Kursk er sterkt kritiske til myndighetene for at de ikke var bedre forberedt. De sier at titusener av mennesker flyktet i vill uorden da ukrainerne først kom over grensa.

Etter å ha presset russerne ut av store områder i månedene etter invasjonen og igjen høsten 2022, har Ukraina i stor grad vært på defensiven mens russerne sakte, men sikkert, men med store tap, har spist seg framover.

Ukraina har slitt med mangel både på mannskaper og våpen for å slå tilbake den russiske framrykkingen.

Ifølge AFP-kilden er et formål også å destabilisere Russland politisk ved å vise russerne at landet ikke er i stand til å forsvare sine egne grenser og stille spørsmål ved poenget med krigen.

Innmarsjen er en stor ydmykelse for president Putin, som har forsøkt å få det russiske folket til å tro at livet går videre helt som normalt i landet til tross for krigen. Russiske medier nedtoner angrepet og skriver heller om myndighetenes omsorg for dem som evakueres.

Skulle ukrainerne klare å bite seg fast og beholde et landområde i Russland, kan det også bidra til å styrke Ukrainas posisjon ved framtidige forhandlinger.

Ukraina har understreket at de respekterer folkeretten fullt ut og ikke har til hensikt å beholde erobret land. De gjør det også klart at de ikke vil skade sivilbefolkningen.

– De har ikke trukket tilbake styrker, selv om intensiteten i angrepene har gått litt ned, sier han.

I Sumy-området rett over grensa fra Kursk, var det imidlertid i helgen intense russiske rakettangrep, og mange mennesker er evakuert.

På et evakueringssenter i Sumy sa den 70 år gamle metallarbeideren Mykola at han er glad for den ukrainske innmarsjen i Russland, selv om han selv måtte flykte fra sin landsby, 10 kilometer fra grensa.

– Nå får de ser hvordan det er. De forstår ikke hva krig er. La dem få en smak av det, sa han.

Russlands president Vladimir Putin mener den ukrainske offensiven på russisk territorium er et forsøk på å skaffe seg bedre utgangspunkt for forhandlinger.

Russerne innrømmet søndag at de ukrainske styrkene enkelte steder har lyktes i å ta seg opp til tre mil inn på russisk territorium. Mandag opplyste guvernøren i Kursk at ukrainske styrker har tatt kontroll over 28 bebodde steder i fylket,

Russerne evakuerte 76.000 mennesker fra Kursk-regionen rett etter at de ukrainske styrkene feide inn over grensa.

Russland invaderte Ukraina i februar 2022 og har bitt seg fast i store områder sør og øst i Ukraina, samtidig som de utsetter resten av landet for nesten daglige luftangrep med droner, raketter og bomber.

Ett formål med den ukrainske invasjonen av Kursk kan derfor være å tvinge russerne til å overføre styrker fra fronten i Ukraina til å forsvare sitt eget territorium i Kursk.

Militærbloggere spør imidlertid hvordan det kan ha seg at ukrainske styrker så lett kunne ta seg over grensa etter to år med den mest intense landkrigen i Europa siden annen verdenskrig, og hvorfor det russiske. militæret var så uforberedt.

Kilden sier imidlertid at presset foreløpig ikke er redusert langs den 1000 kilometer lange fronten øst i Ukraina.

(©NTB)