Råsterk Malaysia-seier glapp for Uno-X – Halland Johannessen hyllet Kristoff

Sport: Drøbak-syklist Halland Johannessen startet den 8. og siste etappen i Malaysia på tredjeplass i sammendraget, seks sekunder bak ledende Joris Delbove fra Frankrike.

Underveis på 180,2 kilometerne fra Tangkak til hovedstaden Kuala Lumpur tok Uno-profilen tre bonussekunder og klatret til annenplass. Hadde han plukket ytterligere bonussekunder i målgangen, ville rittseieren vært i boks.

Halland Johannessen forsøkte å angripe flere ganger underveis, men måtte i stedet se tre andre ryttere stikke seg av gårde inn mot målgangen.

Målstreken krysset han som nummer tre i det jaktende hovedfeltet. Dermed ble det sjetteplass på etappen. Hadde spurten i hovedfeltet vært om etappeseieren, og Halland Johannessen fortsatt hadde blitt nummer tre, ville han vunnet sammenlagt.

– Jeg forsøkte å angripe i stigningene, men til syvende og sist ville ingen hjelpe meg. Dermed samlet det seg. Det er litt sånn dette rittet har vært. Vi har kjempet oss til mange andreplasser. Alt i alt har det vært en bra uke. Kun seieren manglet, fortsatte han.

Lagkamerat Erlend Blikra spurtet best i hovedfeltet og ble nummer fire på søndagens etappe. Han sikret seg også poengtrøya i Tour de Langkawi.

Etter avslutningen søndag handlet også mye om Alexander Kristoff. Han avsluttet karrieren i Malaysia og måtte gi seg allerede lørdag etter en stygg velt.

– Det var ikke den beste måten å avslutte på, men dette rittet har vist hvilken mester han er. Han har hentet vannflasker til lagkameratene sine og satt fart i stigningene for meg. Dette er en litt trist dag med tanke på at en stor mester gir seg, sa Halland Johannessen.

Uno-X har plukket mange viktige UCI-poeng i Malaysia. Det norske laget kjemper om å kapre en World Tour-lisens foran neste sesong.

De 18 lagene som har plukket flest UCI-poeng i perioden 2023 til 2025, får World Tour-lisens for de tre neste sesongene. Lisensen gir automatisk invitasjon til samtlige storritt, inkludert Tour de France, Giro d’Italia og Vuelta a España.

Per nå innehar Uno-X 19.-plassen på poenglisten. Cofidis ligger nærmest, men er hele 438 poeng bak. Mye tyder på at laget på 19.-plassen vil bli tildelt World Tour-lisens som følge av at to av lagene foran rapporteres å ville slå seg sammen.

– Laget løste ting veldig bra selv om vi bare var fire ryttere. Vi ønsket å angripe etappen og prøve å vinne rittet, sa Drøbak-gutten etter målgang.

Cedric Bakke Christoffersen endte på femteplass sammenlagt i Tour de Langkawi.

(©NTB)