Presidentrådgiver: Ukraina vil bruke Kursk-offensiv som pressmiddel

Krig og konflikter: Det var i et innslag på statlig fjernsyn tirsdag kveld at rådgiveren til president Volodymyr Zelenskyj formulerte seg så klart om sammenhengen mellom framtidige fredsforhandlinger og den pågående ukrainske offensiven.

– Oppfordringer og anmodninger fungerer ikke overfor russerne. Bare et sett med ulike tvangsmidler fører fram, sa Podolyak.

President Joe Biden sa sent tirsdag norsk tid at den ukrainske offensiven stiller president Vladimir Putin overfor et reelt dilemma.

– Dette er et dilemma for Putin, og vi har vært i direkte, konstant kontakt, med ukrainerne. Det er alt jeg vil si om dette så lenge det er pågående, sa Biden i en kort kommentar under en seanse i New Orleans.

President Volodymyr Zelenskyj sa tirsdag at operasjonen i Kursk binder opp russiske styrker og vanskeliggjør overføringer til fronten i Donetsk og i beste fall demper noe av presset som de ukrainske styrkene har vært under de siste månedene.

– Dette skaper problemer for den russiske militærlogistikken, sa presidenten.

Ukrainske militærmyndigheter melder om at landets styrker har tatt kontroll over ytterligere 40 kvadratkilometer det siste døgnet. Russlands forsvarsdepartement framholdt at ukrainske framstøt blir slått tilbake, og at angrep fra mobile enheter var blitt stanset.

– Til tross for vanskelige og intense kamper fortsetter framrykkingen i Kursk-regionen, sa Zelenskyj.

Presidenten sa at offensiven har resultert i et stort antall russiske krigsfanger som etter hvert kan byttes mot ukrainske soldater i russisk fangenskap. AFP melder at rundt 120.000 russere er blitt evakuert fra grenseområdene.

Presidenten sa at nye faser i offensiven er under planlegging. Han la ut en melding på nett som viser at han holder en videokonferanse med hærsjef Oleksandr Syrsky som sier at ukrainske enheter noen steder har rykket fram mellom 1 og 3 kilometer tirsdag.

Ukraina er angivelig ikke interesserte i å holde på områdene de har tatt kontroll over i den russiske grenseregionen Kursk.

– Ukraina er ikke interessert i å ta over territoriet i Kursk-regionen. Men vi vil beskytte livet til våre egne innbyggere, sa talsperson Heorhij Tykhy tirsdag.

Zelenskyj sa at det okkuperte området har vært brukt som utgangspunkt for over 2.000 russiske angrep på ukrainsk territorium siden 2022.

Ukraina innledet i forrige uke en overraskende offensiv i regionen og tok øyensynlig russiske forsvarsstillinger på sengen. Det foreligger ulike anslag over hvor store områder ukrainerne har tatt kontroll over, men framrykkingen omtales som den største ukrainske seieren på slagmarken siden krigsutbruddet i 2022. Ikke siden den andre verdenskrig har fremmede styrker stått så langt inne på russisk territorium.

En analyse AFP har gjort av data fra tankesmia The Institute for the Study of War (ISW), konkluderer med at det er snakk om rundt 800 kvadratkilometer.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sier operasjonen dreier seg om ukrainsk sikkerhet, og at Russland jevnlig gjennomfører luftangrep mot Ukraina fra regionen.

Det er ikke mulig å få uavhengige opplysninger om situasjonen på bakken i Kursk-regionen.

Tidligere tirsdag framholdt Zelenskyj at Ukraina kontrollerer 74 bosetninger i den russiske Kursk-regionen. Kreml innrømmet mandag at 28 bosetninger er besatt, og at ukrainske styrker på enkelte stedet sto 12 kilometer inne på russisk område.

Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba orienterte tirsdag EUs utenrikssjef Josep Borrell om den ukrainske offensiven i Kursk.

Ukrainske myndigheter hevder det dreier seg om minst 1000 kvadratkilometer, mens russiske myndigheter hevder det dreier seg om mindre enn halvparten av dette.