Petter Northug avslører nye samtaler med Østerrike – vil satse alt mot OL og VM

Sport: Mange på Gåsbu skistadion måpte over det langrennsveteranen viste fram på 10-kilometeren i NM onsdag. 39 år gammel ble til slutt nummer åtte og slo en haug meritterte løpere.

Etterpå var skikongen det store samtaleemnet og det klart mest ettertraktede intervjuobjektet i pressesonen. Der snakket Northug på inn- og utpust om de oppsiktsvekkende planene han har for framtiden.

Langrennsstjernen sier han er i samtaler med skiforbundet i Østerrike, og at det jobbes med å se på mulighetene for det som vil være et sensasjonelt samarbeid.

– Det har vært en henvendelse, og så har jeg hatt et møte med to stykker, så får vi se. Vi vet alle at hvis noe sånt skal skje, må det skje før 1. mai og helst én måned før det, innledet Northug om den videre prosessen om å bytte nasjonalitet før neste års OL.

Spørsmålet er om det lar seg gjøre.

– Det er ikke så enkelt. Det er mer komplisert enn folk tror. Liechtenstein var for eksempel ikke mulig. Østerrike er mulig, og det er de som sitter på ballen og kan få til dette, sa han onsdag.

På spørsmål om han på alvor vurderer å gå for en annen nasjon enn Norge, var svaret utvetydig.

– Ja.

Samarbeidet som kan være på trappene sa Northug deretter følgende om:

– Jeg kan ikke si så mye mer enn at det må være positivt for deres forbund. Vi må gjøre noe som gagner dem, og jeg kan kanskje bidra med min erfaring. Hvis det skjer, må vi tenke både OL i Cortina i 2026 og VM i Falun i 2027. Jeg vil ha en toårsplan.

– Det må være en sportslig begrunnelse, at jeg flytter dit fordi jeg ønsker å satse. Og så må sportssjefen der ha en link inn til regjeringen som gjør at jeg får en fast switch, som går fortere enn tre år, sa han.

Tankens hans er å melde flytting til Østerrike. Northug peker på at det kommersielt også vil være gunstig for østerrikerne at han tar med seg sine personlige sponsorer dit.

– Jeg kan jo også komme med en ganske stor pakke til Østerrike, med de mulighetene jeg sitter på nå. Det er en vinn-vinn at jeg kommer inn der, også budsjettmessig. Det er her vi må finne noe som gagner alle parter, sa han.

Tanken på hvilke reaksjoner det vil avstedkomme her hjemme, tar han med et smil.

– Jeg håper at flere mister troen på meg, for da kommer jeg til å gå enda fortere på ski.

– Jaja. Det er kanskje femmila jeg har størst sjanse på. Det er vanlig langrenn jeg har gått hele mitt liv. Det passer meg mye bedre enn å gå langløp, sa Northug.

Pappa John var mektig imponert over sønnens innsats på Gåsbu. Det var Northugs første start for vinteren.

– Det er helt vanvittig. Jeg vet hvor mye han legger i det, for han trener mye og er i høyden. Men han har hatt ryggproblemer og en langvarig forkjølelse, så vi fikk han ikke på start før nå. Jeg tenkte at han kanskje måtte ha en gjennomkjøring først, sa Northug senior til skrivende presse etter at en plass i topp ti var sikret.

– Jeg står og klør meg litt i hodet og lurer på hva dette løpet til Petter kan holde til. Dette hadde jeg ikke forventet, utbrøt Martin Johnsrud Sundby.

Av elitelandslagsløperne var det bare Pål Golberg som gikk fortere enn Northug onsdag. Han endte 1,3 sekunder foran trønderen.

Det er ikke første gang at Northug snakker om å representere et annet land. I tillegg til Østerrike har også Liechtenstein vært nevnt tidligere.

På spørsmål om den videre prosessen fram mot et rekordraskt skifte av statsborgerskap, pekte Norge på at han er avhengig av godvilje.

Northug er krystallklar på at han har noe i et OL i 2026 og et VM i 2027 å gjøre. Han peker på at motivasjonen knapt har vært bedre og tror medalje kan være mulig.

(©NTB)