Øya om Kneecap: – Tar det for gitt at deres engasjement uttrykkes på en fredfull måte

Politikk: Belfast-trioen Kneecap skal opptre på festivalens hovedscene i Tøyenparken fredag 8. august, noe som ble kjent i november i fjor.

– Øyafestivalen skal være en arena for deltakelse, kulturell utfoldelse og ytringsfrihet. Vi har hatt mange artister på festivalen som har vist sitt engasjement fra scenen, skriver festivalens PR-sjef Jonas Prangerød i en epost til NTB.

Han kaller Kneecap for «en gruppe med mye engasjement og tydelige meninger, blant annet om situasjonen i Gaza».

– Vi gleder oss til Kneecap sin opptreden på Øyafestivalen. Med deres nylig publiserte statement tar vi det for gitt at slikt engasjement uttrykkes på en fredfull måte, og at de ikke uttrykker støtte til terrororganisasjoner, heter det videre fra Prangerød.

Det førte til utspill fra blant andre Sharon Osbourne om å nekte Kneecap visa til USA i forbindelse med høstens konsertturné. I Tyskland ble tre av Kneecaps konserter, i Berlin, Hamburg og Köln, avlyst i forrige uke, ifølge BBC.

På hjemmebane i Storbritannia etterforskes Kneecap ifølge BBC nå av britisk antiterrorpoliti, fordi de i uttalelser fra scenen og i videoer angivelig skal ha uttrykt støtte til Hamas og Hizbollah.

Dette har trioen selv benektet i en uttalelse i forrige uke. Der skrev Kneecap at «den virkelige forbrytelsen ligger ikke i våre opptredener, men i stillheten og medvirkningen til dem som sitter ved makten».

Øyas pressesjef forteller at festivalen i dagens verdenssituasjon opplever at meningene til publikum er «sammensatte, og iblant sprikende».

– Dette når oss, og helt sikkert våre artister. Den grufulle situasjonen i Gaza engasjerer naturlig nok mange, og vi ser at engasjementet på begge sider gjør at det blir tøffere for mange som uttrykker seg offentlig – ikke bare artister. Vi opplever at vi har et åpent og engasjert, men fredfullt publikum, som setter pris på kulturell utfoldelse og som setter ytringsfriheten høyt, avslutter Prangerød, som legger til:

– Øyafestivalen stiller seg bak kravene om våpenhvile og varig slutt på krigsforbrytelser mot palestinere i Gaza.

Etter at Øya booket dem har Kneecap opptrådt på Coachella-festivalen i april der de kom med propalestinske utsagn fra scenen og utfordret amerikanske myndigheter. Det ble overskrifter verden over.

En lang rekke artistkolleger – med Paul Weller og Massive Attack i spissen – gikk på samme tid ut med støtte til Kneecap, som de mener er utsatt for et forsøk på sensur og å frata dem plattformen.

(©NTB)