Nytt massedrap på palestinere som søkte mathjelp: – Bedre å dø av sult

Krig og konflikter: – Stridsvognene skjøt granater vilkårlig mot oss, og israelske skarpskyttersoldater skjøt som om de jaktet på dyr i en skog, sier 36 år gamle Qasem Abu Khater til nyhetsbyrået AFP.

– Titalls mennesker ble drept rett foran øynene mine, og ingen kunne redde noen, fortsetter han.

36-åringen overlevde søndagens angrep i Nord-Gaza, der mange ble drept mens de prøvde å få tak i mat fra FNs lastebiler.

Israel erkjenner at deres soldater avfyrte skudd «for å fjerne en umiddelbar trussel», men bestrider dødstallet. Flere øyevitner forteller at israelske styrker skjøt mot folkemengden nord i Gaza. Det samme gjør en FN-kilde som nyhetsbyrået AP har snakket med.

Minst 79 palestinere ble drept mens de prøvde å få tak i hjelpen som kom i FN-lastebiler gjennom grenseovergangen Zikim nord i Gaza søndag, opplyser Zaher al-Waheidi til AP. Han er leder for det palestinske helsedepartementets registeravdeling.

Over 150 ble såret, mange av dem kritisk.

Fram til tirsdag var nesten 900 mennesker ifølge FN drept i forsøket på å få tak i mat siden slutten av mai. Søndagen ble den dødeligste dagen hittil for palestinere i matkø i løpet av den 21 måneder lange krigen.

– Fullstendig uakseptabelt, sier FN-organisasjonen om volden mot dem som søkte hjelp.

En FN-ansatt som AP har anonymisert fordi vedkommende ikke har lov til å snakke med mediene om hendelsen, sier at israelske styrker åpnet ild mot folkemengdene som prøvde å ta mat fra lastebilkolonnen. Bilder tatt av FN og delt med AP viser palestinske menn som løper mens lyden av skudd fra automatvåpen høres.

– Plutselig omringet stridsvogner oss og fanget oss, mens skudd og angrep regnet over oss. Vi var fanget i rundt to timer, sier Ehab Al-Zei, som hadde ventet på mel, til nyhetsbyrået AP.

– Jeg kommer aldri til å gå tilbake igjen. La oss dø av sult, det er bedre, fortsetter han.

Det israelske militæret IDF opplyser at soldater skjøt mot en samling med tusenvis av palestinere nord i Gaza som ifølge dem utgjorde en trussel.

Militæret sier det er kjent med at noen ble drept eller såret. IDF mener at antallet ofre som myndighetene i Gaza har oppgitt, er langt høyere enn det deres innledende undersøkelser har kommet fram til. IDF oppgir imidlertid ikke selv noen tall på drepte og sårede.

IDF sier de forsøkte å tilrettelegge for innførsel av nødhjelp og anklager Hamas-soldater for å skape kaos og sette sivile i fare.

Medierestriksjoner og mangel på tilgang gjør det vanskelig for internasjonale medier å uavhengig verifisere dødstall og detaljer om løpende hendelser.

FN melder om katastrofale forhold på Gazastripen, der to millioner innbyggere er nesten helt avhengig av humanitær hjelp for å overleve.

Den Israel-støttede gruppen Gaza Humanitarian Foundation (GHF) står i dag for nesten all matutdeling etter at Israel blokkerte andre hjelpeorganisasjoner fra å importere mat. Men av og til slipper FN eller andre organisasjoner inn.

Ifølge nyhetsbyrået AP skjedde ingen av drapene i Nord-Gaza søndag nær utdelingssentralene til GHF.

GHF nekter også for å ha noe med drapene i Zikim å gjøre.

– Vi er dypt bedrøvet over meldingene. I likhet med de fleste voldshendelser så er denne hendelsen ikke knyttet til GHF, sier gruppen i en melding på X søndag.

FN og mange utenlandske humanitære organisasjoner er også basert i Deir al-Balah, midt på Gazastripen. Evakueringsordren kutter forbindelsen mellom Deir al-Balah og byene Rafah og Khan Younis lenger sør. Militæret gjentok søndag også ordren til palestinere i nord om å flykte.

IDF oppga tidligere i juli at de nå okkuperer over 65 prosent av Gazastripen. Men bakkeoperasjoner sentralt i Gaza er sjelden. Israel har hittil i krigen ikke utplassert bakkestyrker i Deir al-Balah-området, angivelig for ikke å sette livet til israelske gisler i fare.

Familiene til gisler som fortsatt holdes i Gaza, reagerer med stor bekymring og krever at operasjonen ikke setter deres slektninger i fare. Lørdag var det store demonstrasjoner mot krigen i Tel Aviv.

Samtidig fortsetter indirekte samtaler om en våpenhvile mellom Israel og Hamas i Qatar, foreløpig uten resultat.

18 personer har dødd av sult det siste døgnet, opplyser helsedepartementet ifølge Reuters.

I Nord-Gaza sier Shifa-sykehusets direktør Abu Selmiyah at sykehuset har registrert 79 personer som har dødd av underernæring den siste måneden. Men det er vanskelig å få oversikt over hvor mange som dør av underernæring, fordi flere kan ha andre lidelser som forverres av sult, ifølge talsperson Zaher al-Wahidi i helsedepartementet.

– Som far våkner jeg opp tidlig på morgenen for å se etter mat, om enn bare et stykke brød til mine fem barn, men alt er forgjeves, sier sykepleieren Ziad i en melding til nyhetsbyrået Reuters.

– Folk som ikke dør av bomber, kommer til å dø av sult. Vi vil ha en slutt på denne krigen nå, våpenhvile, om enn bare i to måneder, sier han.

Samtidig har Israel beordret palestinere til å forlate deler av Deir al-Balah i det sentrale Gaza, et av få områder som i stor grad har vært spart for israelske bakkestyrker. Flere hjelpeorganisasjoner skal ha fått beskjed om å evakuere, ifølge nyhetsbyrået AP.

FNs matvareprogram (WFP) bekrefter at hjelpen de søkte, kom fra dem. 25 lastebiler fra FN hadde sluppet gjennom Zikim og var på vei med nødhjelp til «sultende lokalsamfunn» da de møtte enorme folkemengder som ble beskutt, opplyser WFP.

Nafiz Al-Najjar ble såret i angrepet og ble vitne til at søskenbarnet og flere andre ble skutt og drept. Han forteller at stridsvogner og droner angrep folk «vilkårlig».

Seks andre ble drept i nærheten av en hjelpesentral i sør, ifølge helsedepartementet. IDF har ikke kommentert dette angrepet. Sju palestinere ble søndag også drept i en teltleir i Khan Younis sør på Gazastripen. Blant dem var en fem år gammel gutt, ifølge feltsykehuset som mottok ofrene.

Lørdag meldte Nasser-sykehuset og øyevitner at over 30 mennesker ble drept da de ble beskutt av israelske styrker i nærheten av GHFs sentraler i Sør-Gaza. Også da begrunnet IDF og GHF at «mistenkelige personer» nærmet seg israelske styrker.

IDF beordret søndag alle innbyggerne sørvest i Deir al-Balah om å dra fra området, inkludert dem som bor i telt i området. IDF sier de har igangsatt en intens operasjon mot militante.

IDF har bedt områdets innbyggere dra til den store teltleiren i Mawasi-området på Gazas sørkyst, som er erklært humanitært område, men som likevel jevnlig utsettes for israelske luftangrep.

FN gjentok søndag at palestinere i Gaza sulter og at de har behov for akutt innførsel av nødhjelp. Ifølge helsedepartementet har minst 71 barn dødd av underernæring i løpet av krigen.

(©NTB)