Ny valgrunde må til på Kypros

Kriminalitet og rettsvesen: 49 år gamle Christodoulides fikk 31,7 prosents oppslutning i søndagens valgrunde og ligger dermed best an. Han var også favoritt.

Christodoulides var utenriksminister fra 2018 til 2022 og har støtte fra flere sentrumspartier. Han stiller imidlertid som uavhengig kandidat.

Teknokraten Mavroyiannis (66) ble av mange regnet som en outsider, men kom nest best ut av første valgrunde med 29,8 prosents oppslutning. Han støttes av kommunistpartiet AKEL.

Andre valgrunde på middelhavsøya holdes 12. februar.

Økonomiske problemer og kamp mot korrupsjon har vært sentrale temaer i valgkampen, og kommentatorer tror Christodoulides til slutt vil stikke av med seieren.

Selv om han har sittet i regjering i to perioder under avtroppende president Nikos Anastasiades, har han i stor grad sluppet unna korrupsjonsanklagene som har versert de siste årene.

– Dette valget dreier seg om person, og folk liker Christodoulides, sier professor Giorgos Kentas ved universitetet i Nikosia.

Kypros har vært delt siden tyrkiske styrker okkuperte den nordlige delen av øya i 1974 som svar på et greskstøttet militærkupp.

Drøyt 561.000 kyprioter har stemmerett, og valglokalene stengte klokka 17 norsk tid. Valgdeltakelsen var på rundt 72 prosent.

Konservative Averof Neofytou (61) fra regjeringspartiet DISY ligger 3 prosentpoeng bak Mavroyiannis og er dermed ute av konkurransen, til tross for at han lå på andreplass i flere av meningsmålingene på forhånd.

– Alle meningsmålinger tyder på at han vil gå videre til andre valgomgang. Dersom han gjør det, så kommer han til å vinne, tror Andreas Theophanous som er tilknyttet Cyprus Center for European and International Affairs.

(©NTB)