Ny eiere vil gjøre Karmøy Padel til sosial møteplass for alle

Lene og Bjørn Egil Apeland tok over Karmøy Padel 1. mars. Nå vil de bygge videre på det som allerede finnes, og gjøre senteret til en åpen og inkluderende møteplass for hele lokalmiljøet.

Familiebedrift: Da muligheten dukket opp, var de ikke i tvil.
– Vi har lenge hatt et sterkt engasjement for padel og det å skape en sosial møteplass. Timingen føltes riktig. Vi så et stort potensial i det Karmøy Padel allerede var, og alt det kan bli, sier de til Radio Haugaland.
De ønsket å utvikle tilbudet videre på egne premisser, og skape et miljø der folk trives, ikke bare spiller.
Senteret har også blitt en familiebedrift. Lene er daglig leder og står for hoveddelen av driften, mens barna Eila (21), Gabriel (19) og Benjamin (17) bidrar aktivt i hverdagen.
– De er med å arrangere aktiviteter og hjelper til der det trengs. Vi er også heldige som har familie rundt oss som stiller opp. Vi koser oss med dette, sier de.
Fra spillere til eiere
Overgangen fra å være ivrige spillere til å drive senteret har vært naturlig, men også annerledes.
– Man kjenner på et annet eierskap når man både spiller og driver stedet. Men gleden for sporten er den samme, sier de.
Bjørn Egil har spilt rundt 900 kamper siden han startet for fem år siden, og har deltatt i både turneringer og NM.
– Det var det sosiale og spillformen som traff meg. Det er lett å komme i gang, men samtidig utfordrende. Jo mer du spiller, jo kjekkere blir det.
Lav terskel, høy trivsel
Padel beskrives som en blanding av tennis og squash, spilt to mot to i et glassbur.
– Du trenger ikke erfaring for å ha det gøy. Det er mye smil og latter, og de fleste blir fort hektet.
Selv om konkurranser er en del av tilbudet, er det ikke prestasjon som står i sentrum.
– Turneringer er først og fremst en måte å samle folk på. Vi har plass til alle, enten du spiller på høyt nivå eller prøver for første gang.
Satser på bredde og ungdom
Eierne vil nå ut til hele befolkningen, fra barn til pensjonister.
– Ungdom er en viktig målgruppe. Vi ønsker å gi dem et sted å møtes og være aktive. Samtidig skal alle finne et tilbud her, uansett alder og nivå.
De har allerede startet med nybegynnerkurs, PT-timer og lavterskelturneringer.
Mer liv i hallen
Etter overtakelsen har de merket økt interesse.
– Det er flere innom, mer aktivitet og større engasjement. Vi merker det både på booking og stemningen i miljøet.
Tilbakemeldingene fra publikum betyr mye.
– Det kjekkeste er når folk sier de føler seg sett og inkludert. Vi vil at det skal være rom for prat og latter, og at folk føler seg litt hjemme her.
Vil åpne opp hallen
Fremover planlegger de både små og større grep.
– Vi jobber med å gjøre hallen mer innbydende, lage flere sosiale soner og utvikle nye aktiviteter. Først ut er en enkel kjøkkenløsning som gjør det lettere med servering.
På lengre sikt ønsker de å gjøre senteret mer åpent.
– Mange idrettshaller har stengte dører. Vi vil åpne opp. Du skal kunne komme inn, ta en kaffe og se på padel. Det handler om å skape et sted folk har lyst til å være.
Enkelt å prøve
Til de som er nysgjerrige, men usikre, har de en klar oppfordring:
– Kom innom og prøv. Du trenger verken erfaring eller dyrt utstyr. Du kan låne racket hos oss. Ta med en venn eller familie.
Og kanskje viktigst av alt:
– Smil og godt humør kommer man langt med. De fleste som prøver én gang, kommer tilbake.