Nottinghams unike tall: Gjør suksess med minst ball i Premier League

Sport: I starten av uken klatret Nuno Espirito Santos lag til 3.-plass med en sterk 2-1-seier over Tottenham på bortebane. Når fem serierunder gjenstår, er det en av fem klubber som kjemper om de tre plassene bak Liverpool og Arsenal som gir mesterligaspill til høsten.

Det unike med Nottinghams solide resultater er at de har minst ballbesittelse av alle lag i Premier League. Kun 39,3 prosent av tiden har «Skogvokterne» fra East Midlands hatt ballen i laget denne sesongen, viser en oversikt Opta har laget på oppdrag fra BBC.

Ingen lag har tidligere klart å havne i topp 4 med så lav ballbesittelse gjennom en sesong. Leicester vant riktig nok ligagull med 42,4 prosent i 2015/16. Ellers er Everton fra 2004/05-sesongen (48,5) det topp 4-laget med lavest ballbesittelse.

Rødtrøyene er også blitt mestere i å vinne ballen høyt i banen og raskt omstille til målsjanser gjennom ballsikre spillere som Anthony Elanga og Callum Hudson-Odoi.

– Det er blant hovedkarakteristikkene deres. De har evnen til å bringe oss disse stegene lenger opp i banen, sier Nuno til BBC.

Andre trekk er at laget er svært effektivt når det kommer til sjanseutnyttelse. I tillegg scorer Nottingham først, og de har ikke rotet bort en tomålsledelse siden oktober 2023.

– Vi har en tydelig måte å spille på og har funnet vår identitet. Denne sesongen har vi klart å være konkurransedyktige og kjempe for hver ball, sier portugiseren.

– Når man leder en kamp, kan man ikke ignorere at prioriteten din er å holde det slik og blokkere for motstanderen. Vi hjelper hverandre i hver situasjon, skaper balanse og får ballen unna, sa han etter Tottenham-kampen mandag kveld.

Sky Sports-ekspert og tidligere Liverpool-forsvarer Jamie Carragher påpeker hvor komfortable Nottingham-spillerne er med å ligge bakpå og klarere og blokkere.

– Jeg synes ikke man skal hylle Tottenham for mye for å ha så mange skudd eller så mye ballbesittelse. Nottingham tillater det, sier han.

Nå skiller fem kamper laget fra å havne i Fotball-Europas ypperste selskap for første gang siden 1980. Rødtrøyene skal møte Brentford (h), Crystal Palace (b), Leicester (h), West Ham (b) og Chelsea (h) i innspurten.

Dette er tabellsituasjonen rundt Nottingham når alle lagene har fem kamper igjen:

Tabellsituasjonen fem runder før slutt: 1) Liverpool 79, 2) Arsenal 66, 3) Nottingham 60, 4) Newcastle 59, 5) Manchester C. 58, 6) Chelsea 57, 7) Aston Villa 57.

BBCs artikkel peker på to særlige grunner til Nottinghams suksess, og begge handler om det defensive: Et tett forsvar og en keeper i Matz Selz som er blitt ekspert på å holde nullen.

Nuno forklarer mer om hvordan han har snudd Nottingham til å bli et vinnerlag. Han overtok laget på 17.-plass i Premier League i desember 2023.

Også på en rekke andre statistikker utmerker Nunos lag seg. Keeper Selz har flest rene bur i ligaen (13) denne sesongen, mens Nottingham har flest klareringer og flest målavvergende klareringer, for å nevne noe.

(©NTB)