Norsk fregatt på vei til Stillehavet – skal delta i britiskledet seilas

Politikk: I dag la fregatten fra kai i Bergen for å delta i Operasjon Highmast. De neste åtte månedene deltar nemlig Norge i en britiskledet hangarskipsgruppe som skal seile til Indiahavet og Indo-Stillehavet.

– Seilasen gir Forsvaret verdifull erfaring i å operere sammen med våre viktigste allierte. Det styrker vårt forsvar her hjemme, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) i en pressemelding.

Det er tolv land som bidrar med støtte til gruppen, men det er kun Norge som skal seile gjennom hele seilasen.

I tillegg skal et britisk Wildcat-helikopter operere ut fra KNM Roald Amundsen under hele operasjonen, og helikopterbesetningen skal være om bord på den norske fregatten.

– Vårt mannskap seiler langt hjemmefra, men de seiler for å styrke vårt forsvar her hjemme. Storbritannia er vår viktigste europeiske allierte. Vårt samarbeid er essensielt for forsvaret i nordområdene. Erfaringene fra integrerte hangarskip-operasjoner styrker forsvaret av våre havområder og Norges trygghet, sier forsvarsministeren.

Etter cirka fire måneder skal det byttes besetning. På hver besetning er det rundt 32 av besetningsmedlemmene som er vernepliktige gaster.

USA, Storbritannia, Tyskland, Frankrike og Canada deltar i øvelsen, som beskrives som Australias største og viktigste flernasjonale, fellesoperative øvelse.

– Erfaringene Norge får ved å operere sammen med disse landene, bidrar til å styrke nasjonal og alliert forsvarsevne i våre egne nærområder, skriver Forsvarsdepartementet i en pressemelding.

Også logistikkfartøyet KNM Maud deltar på deler av seilasen.

I løpet av seilasen skal hangarskipsstyrken delta på en rekke øvelser. I Australia foregår øvelsen Talisman Sabre. I den skal også Luftforsvaret delta

(©NTB)