Norge slo tilbake mot sin marerittmotstander: – Viste at vi har noe i VM å gjøre

Italia har i 87 år vært Norges mareritt i fotball-VM. Omsider var det tid for norsk revansj, gjennom to tremålsseire i VM-kvalifiseringen.

Sport: Tre ganger tidligere har norske landslag kvalifisert seg til VM-sluttspill. Hver gang har de måttet reise hjem etter tap for Italia. Før VM i 2026 er det Italia som har grunn til å frykte et gjensyn med Norge.

Italia er faktisk eneste nasjon som har slått Norge i VM-sluttspill for menn. Norges resultatrekke i de kampene er 0-0-3 (mål 1-4), mot alle andre nasjoner er det 2-3-0 (mål 6-4).

To av Italias fire VM-titler i fotball har kommet med Norge som en av de slagne motstanderne på veien. I 1938 var Norge VM-klar for første gang, men tapte i åttedelsfinalen 1-2 for Italia etter ekstraomganger. Italia endte som verdensmester.

Da Italia ble verdensmester i 2006, hadde laget sikret VM-billetten med gruppeseier foran Norge i kvalifiseringen. Italia vendte til 2-1-seier i Palermo i 2004 og spilte 0-0 på Ullevaal året etter.

I sluttspill ble Italia for sterk i gruppespillet i 1994 (1-0-seier i en kamp der keeper Gianluigi Pagliuca ble utvist midtveis i første omgang) og i åttedelsfinalen fire år senere (ny 1-0-seier i Marseille, der også kampen i 1938 ble spilt).

Søndag fullførte Norge sin beste kvalifisering noensinne (åtte kamper, åtte seire) ved å vende 0-1 ved pause til 4-1-seier over Italia i Milano, et snaut halvår etter at Norge vant hjemmekampen 3-0 i like øsende regnvær.

Bedre kunne det ikke illustreres at 26 års sluttspilltørke er over.

– Jeg tror med hånda på hjertet at ingen lag eller enkeltutøver, bortsett fra Oddvar Brå som på 15 kilometer i 1982-VM endelig skulle få tittelen sin, har hatt et så stort press på seg over så lang tid for endelig å bryte en barriere sa Solbakken.

– Vi viste at vi har noe i VM å gjøre, sa Torbjørn Heggem.

Et skuffet hjemmepublikum på San Siro reiste seg og applauderte da Erling Braut Haaland ble byttet ut rett før slutt. Med to mål søndag endte han på 16 i kvalifiseringen.

– Det var kjekt, selvfølgelig. Jeg setter stor pris på italienere, sa Haaland om publikums gest.

Helt mørk var ikke fasiten mot italienerne. Norge fikk i 1985 sin aller første seier mot en regjerende verdensmester med 2-1 over Italia i Lecce, og i 1991 fikk Drillo sin første storskalp med samme sifre mot Italia i EM-kvalifisering på Ullevaal.

– Å spille sluttspill har vært den største drømmen. Nå er det en realitet, så det er bare å glede seg, sa Antonio Nusa.

(©NTB)