Nødrop fra sørafrikanere ved fronten i Ukraina

Politikk: Mennene er mellom 20 og 39 år, og alle skal ha blitt lokket med lukrative arbeidskontrakter, opplyser Sør-Afrikas regjering torsdag. Der står det også at president Cyril Ramaphosa har bedt om en granskning av omstendighetene rundt rekrutteringen, og at det jobbes med å få dem hjem.

Det blir ikke oppgitt om de kjemper på russisk eller ukrainsk side i krigen.

– Vi vet ikke ennå, derfor etterforskningen, sier presidentens talsmann Vincent Magwengya.

Meldingen kommer samtidig som det pågår blodige slag ved fronten øst i Ukraina, spesielt i byen Pokrovsk. Det ukrainske militæret meldte i midten av oktober at nesten 14.000 soldater på russisk side er drept eller såret i Pokrovsk siden slutten av august, men tallet er ikke bekreftet av uavhengige kilder.

En talsperson for Ukrainas utenriksdepartementet oppgir at de undersøker meldingene om sørafrikanerne. Reuters har også bedt Russlands ambassade i Sør-Afrika om en kommentar, men foreløpig har det ikke kommet noe svar på eposten.

I oktober meldte Kenya at noen av landets borgere satt fanget i militærleirer i Russland etter at de intetanende hadde havnet midt i krigen.

– Agenter som gir seg ut for å jobbe for den russiske regjeringen, bruker skruppelløse metoder, deriblant forfalsket informasjon, for å lure uskyldige kenyanere til slagmarken, het det i en uttalelse fra Kenyas utenriksdepartement 27. oktober.

Tidligere har Sør-Afrika advart unge mennesker mot å tro på falske jobbtilbud i Russland som dukker opp i sosiale medier. Bakgrunnen var at unge sørafrikanske kvinner er blitt lokket til å jobbe ved dronefabrikker i Russland. De skal ikke ha vært klar over at jobben gikk ut på å produsere våpen som brukes i Ukraina-krigen.

I en rapport i mai ble det avdekket at kvinner fra over 20 afrikanske land er blitt rekruttert på falske premisser for å produsere droner i russiske våpenfabrikker.

Rapporten er skrevet av The Global Initiative Against Transnational Organized Crime.

Sør-Afrika forbyr sine egen borgere å gi militær hjelp til andre land, samt å jobbe som leiesoldater i utlandet, såframt det ikke er i regi av sørafrikanske myndigheter, for eksempel som del av en FN-styrke.

Russland har tidligere blitt anklaget for å lure personer fra fattige land til fronten i Ukraina ved å tilby det som i utgangspunktet ser ut som lukrative arbeidskontrakter.

India, Nepal og Sri Lanka er blant andre land som har meldt at deres egne borgere er blitt lurt til å delta i den russiske krigføringen på falske premisser.

(©NTB)