Netanyahu: Skogbrann truer Jerusalem, tusenvis evakuert

Ulykker og naturkatastrofer: Himmelen over Jerusalem var onsdag kveld grå av røyk fra ni branner som raste i områdene vest og nordvest for Jerusalem, og den ene av dem nærmet seg et katolsk kloster.

Ifølge Israels brannsjef Eyal Caspi vil det ta minst en dag til før brannen er slukket, og statsminister Benjamin Netanyahu advarte onsdag kveld om at brannen kan nå bebyggelsen i Jerusalem.

– Vinden vestfra kan føre brannen mot utkanten av Jerusalem og inn i selve byen, sa han i en video.

Kraftig vind og tørke gjør at flammene sprer seg raskt, og flere land har tilbudt seg å bistå i slukkingen. Italia, Kroatia og Nord-Makedonia har sendt fly, men vinden skaper store problemer.

– Forholdene blir verre, og fly kan ikke lenger bistå i slukkingen som følge av vinden, sier Caspi til Haaretz.

Flere helikoptre deltar derimot i slukkearbeidet og slipper vann over brannområdet. Forsvarsminister Israel Katz har gitt hæren ordre om å bistå i innsatsen mot flammene

Samtidig melder palestinske medier om branner på den okkuperte Vestbredden. Israelske bosettere skal onsdag kveld ha satt fyr på palestinsk-eide olivenlunder i byen Duma sør for byen Nablus, opplyser lokale kilder til Wafa.

Nyhetsbyrået skriver at israelske bosettere har trappet opp sine angrep mot palestinere på Vestbredden, særlig etter at palestinere har blitt anklaget for å ha startet branner i Israel.

Over 7000 mennesker er evakuert fra områdene vest for Jerusalem, og nødetatene har behandlet flere titall mennesker som har pustet inn røyk. Minst 13 personer er innlagt på sykehus med røyk- og brannskader, blant dem to gravide kvinner og to spedbarn, ifølge ambulansetjenesten.

Onsdag kveld og torsdag markerer Israel sin uavhengighetsdag, men mange av de planlagte arrangementene er avlyst som følge av brannen, blant annet den offisielle seremonien i Jerusalem. Den skulle ha funnet sted på Herzl-fjellet, som ligger nær brannområdet.

(©NTB)