Mol og Sørum strålte i Paris – vant åpningskampen i strake sett

Sport: De chilenske fetterne Marco (35) og Esteban Grimalt (33) nådde aldri nivået til nordmennene.

Rammen kunne neppe ha vært særlig bedre med bortimot utsolgte tribuner foran det mektige Eiffeltårnet i den franske hovedstaden.

– Det var utrolig gøy å få spille der. Man måtte nesten klype seg i armen, så vilt var det. Det ga god energi og lyst til å vise sitt beste. Det var helt unikt, sa Mol til norske medier etter kampen.

– Settingen var helt unik. Jeg har aldri vært borti noe lignende, sa Sørum.

Førstesettet var lenge jevnt, og lagene fulgte hverandre tett fram til 13-13. Da dro de regjerende olympiske mesterne ifra og tok settet med sterke 21-14 etter 20 minutter.

I det siste settet gikk kontrollerte nordmennene fram til 14-10 og vant til slutt settet med 21-16. Det settet varte 19 minutter.

Anders Mol (27) og Christian Sørum (28) har hatt sitt å slite med i oppladningen til mesterskapet. Mol pådro seg en ankelskade i mars og måtte opereres. Paret rakk to turneringer i oppkjøringen og vant den siste av dem i Wien. Mol spiller med en innebygd skinne i foten.

I Wien møtte de chilenerne underveis og slet seg til seier med 28-26 i det avgjørende settet, og der Grimalt-fetterne misbrukte åtte matchballer underveis. Til slutt ble chilenerne nummer tre i Wien.

Det var 25 grader og sol da kveldskampen startet klokka 21 og ga publikummerne nærmest gåsehud.

Kontrastene kunne nesten ikke vært større fra Tokyo-OL. Det mesterskapet var rammet av strenge restriksjoner grunnet koronapandemien, og kampene ble spilt for tomme tribuner.

I Paris var det plass til 12.000 tilskuere, og om de fantes var det i hvert fall ikke mange ledige seter da Mol og Sørum spilte sin første kamp i OL 2024. Borte var også alle munnbindene fra dagene i Japan for tre år siden.

– Det var en veldig kontrast. Jeg husker første kamp i Japan. Da hadde vi litt treningskampfølelse. Her får vi masse energi og ekstra adrenalin av stemningen. Det gir en god følelse, sa Sørum på spørsmål fra NTB.

I de to siste kampene i gruppespillet venter Italia og Nederland for det norske paret.

Først ble det 2-1 (21-18, 18-21, 15-13) mot Australias Christopher McHugh og Damien Schumann i åpningskampen. Deretter ble det 2-0 over spanjolene Pablo Herrera og Adrian Gavira.

I gruppefinalen ble det tap for russerne Konstantin Semenov og Ilja Lesjukov, som nordmennene senere slo i kvartfinalen. I selve finalen slo de et annet russisk lag.

Ingen russiske lag er med i OL i Paris grunnet angrepskrigen mot Ukraina.

– Etter en stund fant vi flyten, eller de mistet den, og vi kunne dra fra. Seier var det viktigste i dag, sa Sørum.

Beliggenheten for sandvolleyballanlegget er fantastisk ved Eiffeltårnet i hjertet av Paris. Maken til magiske kulisser har vi sjelden sett i idrettssammenheng.

I OL i Tokyo for tre år siden var det norske laget favoritter, men de slet i innledningsvis i den japanske sanden.