Mercedes slo til etter rivalens blunder – dobbeltseier i Formel 1-åpningen

George Russell kom best ut etter en kaotisk start og vant årets første Formel 1-løp i Australia.

Sport: Rett bak briten fulgte lagkamerat Kimi Antonelli, som sørget for dobbeltseier til Mercedes i Melbourne.

– Jeg føler meg fantastisk. Det var en jævla kamp i starten, og vi visste at det kom til å bli en utfordring, sa Russell til Sky Sports etter triumfen.

Ferrari-førerne Charles Leclerc og Lewis Hamilton holdt seg på topp i flere runder, men Mercedes-laget var strategisk da Russell utnyttet runder bak sikkerhetsbilen for å gå i depotet.

Over lagradioen kunne man høre en viss frustrasjon fra Hamilton over lagets evne til å koordinere stoppene til de to Ferrari-sjåførene underveis.

– I hvert fall én av oss burde stoppet, sa Hamilton.

Russell og Antonelli rykket fram da Ferrari-bilene gikk i depotet.

– Det var den typen løp vi hadde forventet med en kaotisk start, vanskeligheter med å matche batteriet og litt jojo ved forbikjøringene, sa Russell etter seieren.

Fordel

Felles for nesten alle lagene under søndagens løp var et håp om å kun gjøre ett depotstopp. Eneste unntaket var Red Bull-stjernen Max Verstappen, som til slutt endte på 6. plass, til tross for at han tidlig falt ut under kvalifiseringen lørdag.

28 år gamle Russell gikk til sesongåpningen som bookmakernes favoritt. Etter Hamiltons exit i Mercedes har Russell etablert seg som teamets førstefører.

Mercedes ser også ut til å ha skaffet seg en fordel over konkurrentene ved å ha klar en 2026-bil som gir Russell en reell mulighet til å kjempe om tittelen.

Nye regler og biler

Flere lag har denne helgen opplevd problemer med bilene etter at de største regelendringene på flere år danner bakteppet for årets sesong av motorsportens mest prestisjetunge mesterskap. 2026-bilene er enkelt sagt kortere, smalere og lettere, med det som beskrives som bevegelig «aktiv aerodynamikk».

Det har samtidig vært et viktig mål for Det internasjonale bilsportforbundet (FIA) at elektrisk kraft skal bidra til halvparten av den totale motoreffekten på bilene. Bilen er derfor utstyrt med nye batterier.

Borte er den svært velkjente DRS-vingeløsningen, som helt siden den ble innført i 2011 har muliggjort mange forbikjøringer. I stedet for DRS kan førerne fra 2026 benytte ekstra elektrisk kraft for eksempelvis å passere en motstander under løpene.

Flere bilproblemer

Redd Bulls Isack Hadjar og Cadillacs Valtteri Bottas var blant sjåførene som måtte bryte grunnet motorproblemer underveis.

Aston Martin-teamet har i forkant varslet store problemer med motoren på sine biler. De nye bilene til laget vibrerer så kraftig at førerne risikerer å bli påført helseproblemer, og det var ikke sikkert om laget kunne kjøre hele løpet. Fernando Alonso og Lance Stroll startet som nummer 17 og 22.

Begge sjåførene måtte bryte underveis. De holdt lenger enn forventet, men Alonso måtte trekke seg under 15. runde, og Stroll var ute under runde 39.

Ung debutant

McLarens Oscar Piastri fra Australia som skulle kjørt på hjemmebane, var allerede ute av løpet før det startet, etter at han snurret av banen mens han var på vei til start.

Arvid Lindblad er sesongens eneste debutant og hadde en god start da han i løpet av de første rundene lå i topp 10. Den britiske 18-åringen endte til slutt på 8. plass i sitt første hovedløp i Formel 1.

(©NTB)