Mer enn 269.000 muslimer stoppet på vei til Mekka

Religion og livssyn: Saudiarabiske myndigheter skylder på uautoriserte deltakere for overfylte forhold under hajj. De hevder også at det var mange uatoriserte besøkende blant dem som døde under fjorårets hetebølge.

Hajj er en av islams fem søyler, og alle friske muslimer som har råd, forventes å gjennomføre ferden til den hellige byen Mekka i Saudi-Arabia minst én gang i livet.

Høytiden starter 4. juni. Det er offisielt 1,4 millioner muslimer i Mekka, og det er ventet at det kommer enda flere de neste dagene.

I fjor deltok til sammen 1,8 millioner muslimer.

Det er bare personer med godkjennelse som får delta i pilegrimsreisen. Reglene gjelder selv for mennesker som bor i byen hele året.

Personer som ikke følger kravet om godkjennelse, kan risikere å få bot tilsvarende 51.000 kroner eller å bli deportert.

Under pilegrimsferden gjennomføres flere ulike ritualer, deriblant mange timer med bønn ved det hellige Arafatberget, rituell steining av djevelen i Mina utenfor Mekka, og vandring rundt Kaba-helligdommen. Det er en enorm logistisk operasjon for saudiarabiske myndigheter, som blant annet har bygd en metrolinje som kun er åpen under pilegrimsferden for å transportere de enorme menneskemengdene.

På en pressekonferanse i Mekka opplyste tjenestepersoner at de hadde stoppet 269.678 personer uten godkjennelse fra å komme inn i byen. I tillegg har mer enn 23.000 saudiarabiske innbyggere blitt bøtelagt.

Ettersom den islamske kalenderen er månebasert, varierer det når på året hajj finner sted. De siste årene har den funnet sted midt på sommeren i det glovarme ørkenlandet. I 2024 toppet kvikksølvet seg på 51,8 grader, og minst 1300 personer omkom i ekstremvarmen.

(©NTB)