Maanum og Arsenal-kvinnene skal vise vei igjen – jakter unik dobbel

Sport: Arsenal (Frida Maanum) eller Barcelona (Caroline Graham Hansen og Ingrid Syrstad Engen) kan bli første klubb som vinner Champions League for kvinner og menn i samme sesong. For Arsenals del vil også Martin Ødegaards bidrag bli viktige om den unike dobbelen skal fullføres.

Maanum og Arsenal-kvinnene viste vei for Ødegaard og gutta ved å sende Real Madrid ut av mesterligaen. Lørdag skal de gå foran igjen i semifinale mot Frankrikes beste klubblag. For kvinnenes del betyr det Lyon.

– Jeg gleder meg til de kampene. Det blir utrolig kult å spille mot Lyon igjen. Vi har møtt dem i gruppespill, og vi har gode minner fra de kampene. For vår del handler det om å gå i 100 ut fra blokkene og stresse dem fra start, så tror jeg det kan bli to kule kamper, sa Maanum til NTB under landslagssamlingen nylig.

I oktober 2022 storspilte hun da Arsenal slo Lyon 5-1 borte. Den kampen bidro til å etablere henne som en nøkkelspiller i laget.

– Det var på mange måter mitt gjennombrudd, iallfall i tierposisjonen. Det var et lite vendepunkt i karrieren min i Arsenal, og det er kult å tenke på. Det er gøy å møte dem igjen i semifinale, sier hun.

– Etter at vi slo Real Madrid, fikk jeg meldinger fra mange i klubben, inkludert Mikel Arteta. Han sa at det var inspirerende, og se hva mennene gjorde, sa Arsenal-trener Renee Slegers på fredagens pressekonferanse.

Lørdag kommer Lyon til Nordøst-London, halvannen uke før Ødegaard og hans lagkamerater møter Paris Saint-Germain i sin semifinale. Det er solgt 40.000 billetter til kvinnekampen.

I Lyon-troppen er Ada Hegerberg. Med sine skadeutfordringer har hun hatt begrenset spilletid denne sesongen, men hun har pyntet på CL-scoringsrekorden sin til 66 mål.

For Lyon er kapteinen og forsvarsklippen Wendie Renard tvilsom på grunn av skaden hun pådro seg under landslagssamling nylig. For Arsenal er derimot Alessia Russo, Chloe Kelly og Lotte Wubben-Moy friskmeldt etter skadeproblemer.

Maanum bidro i midtuka med en lekker assist i 5-1-seieren over Leicester, før hun og tomålsscorer Caitlin Foord ble hvilt da det sto 3-0 til pause.

Chelsea ble i 2021 første og fortsatt eneste klubb som har tatt seg til mesterligafinale for kvinner og menn i samme sesong. Mennene vant, men kvinnene ble knust 4-0 av Barcelona. Jakten på revansj fortsetter i år.

Chelseas norske stjerne Guro Reiten gjorde sist helg comeback etter to måneder på skadelista med ryggplager. Derimot er viktige Lauren James ute med hamstringtrøbbel hun pådro seg på landslagssamling med England.

Caroline Graham Hansen mistet siste landslagssamling med skade, men hun har bidratt i begge Barcelonas seriekamper siden da. Ingrid Syrstad Engen er også en viktig spiller hos tittelforsvareren. Klubbens mannlige spillere møter for øvrig Inter i mesterligasemifinale.

Returkampene i kvinnenes semifinaler spilles neste helg. Finalen er i Lisboa 24. mai, en uke før mennenes finale i München.

Arsenal tok seg til semifinale ved å slå Real Madrid 3-0 i klubbens storstue, snaut to uker før mennene vant med samme sifre mot den spanske storklubben.

Søndag spiller tittelforsvarer Barcelona mot Chelsea. De to klubbene møtes i semifinale for tredje år på rad. De to siste årene har den spanske klubben sikret finaleplass med ett måls margin.

(©NTB)