Kristoff om Tour de France-vrakingen: – Så den komme

Sport: Kristoff, som avslutter en av norsk sykkelsports mest innholdsrike karrierer etter inneværende sesong, var ikke med da teamsjef Thor Hushovd mandag presenterte sine åtte utvalgte til touren.

– Jeg er skuffet, men jeg så den komme. Løypeprofilen er ikke skreddersydd for spurterne, og da ville det blitt for mye med fire spurtere, sier Kristoff til NTB kort tid etter presentasjonen.

Uttaket kom etter at det i lengre tid vært spekulert på om Kristoff kunne komme til å bli vraket. Årets Tour de France inneholder kun et fåtall etapper for spurterne, og det har vært argumentert med at Søren Wærenskjold trolig er Uno X-lagets foretrukne mann og beste kort på dem.

Wærenskjold får med seg Magnus Cort, Tobias Halland Johannessen, Andreas Leknessund, Stian Fredheim, Jonas Abrahamsen, Markus Hoelgaard og Anders Halland Johannessen i rittet.

Kristoff peker videre på at han synes det er bra at yngre ryttere får muligheten når han selv er inne i sin siste sesong.

– Jeg føler Uno-X har gode sjanser til å prestere. Laget som stiller, er i bra form.

Han forteller at han hadde en god samtale med teamsjef Hushovd søndag, da beskjeden om vrakingen kom.

– Det har vært et ufattelig vanskelig uttak, men det er et positivt problem, sa sportsdirektør Christian Andersen.

Kristoff har deltatt i verdens største sykkelritt en rekke ganger. Fire etappeseirer er fasiten for Stavanger-karen.

Totalt har han stått øverste på pallen 97 ganger i proffsammenheng. Kristoff har ikke lagt skjul på at det er et mål å øke til 100 seirer før sykkelen henges på veggen.

Tobias Halland Johannessen viste knallform i Criterium de Dauphine i forrige uke og var et sikkert kort. Tvillingbror Anders Halland Johannessen vant tidligere i juni Tour of Slovenia sammenlagt. Det hjalp ham inn i Tour-troppen.

Tour de France-deltakelse betyr enormt mye for sykkelsportens sponsordrevne team. Den tre uker lange touren når ut til om lag 190 land og følges av nærmere 150 millioner mennesker. Det gir en enorm eksponeringsverdi.

I fjor imponerte Jonas Abrahamsen stort da han ledet klatrekonkurransen lenge. Uno-X-laget fikk mye skryt for å sette farge på utgaven. Det vil de gjøre også i år.

– Vi skal være med i brudd og sette preg på sykkelløpet. Vi skal lage underholdning slik som i fjor, sa Hushovd under presentasjonen.

Samtidig opplyste han at målet er å vinne én etappe.

Årets utgave av touren, den 112. i rekken, starter i Lille 5. juli. Denne gangen skal samtlige etapper gå på fransk jord. Totalt skal rytterne tilbakelegge 3320 kilometer.

Målgangen på etappe nummer 21 er tilbake på Paris-paradegaten Champs-Élysées. Under fjorårets utgave ble det hele avgjort i Nice som følge av at hovedstaden var opptatt med forberedelser til sommer-OL.

Den 12. etappen vil ha målgang på toppen av bratte Hautacam. Så sent som i 2022 utkjempet Tadej Pogacar og Jonas Vingegaard en tøff duell der.

Dagen deretter, på etappe 13, skal rytterne gi seg i kast med en tøff fjelltempo med målgang i skiresorten Peyragudes. På den 14. etappen blir målgangen på et annet skisted, Luchon Superbagnères. Etappen vil inneholde 4950 meter med klatring, og sykkelstjernene skal over blant annet Col du Tourmalet, Col d’Aspin og Peyresourde.

På veien fra Lille til den franske hovedstaden skal rytterne også neste år bestige det ikoniske fjellet Mont Ventoux. Det skjer på etappe 16.

Pogacar knuste Vingegaard og resten av feltet i fjorårets utgave av touren. Også denne gagen er det ventet at de to blir hovedpersonene.

Avslutningsetappen inn til paradegaten Champs-Élysées i sentrum av Paris er blant annet endret drastisk denne gangen, hvilket betyr at heller ikke den må ende i spurt.

Uno-X er klar for Tour de France for tredje året på rad. Laget skrev sykkelhistorie da det for to år siden ble tidenes første norske på start i landeveisfesten i Frankrike.

Fjellkjeden Pyreneene får det som kan bli en nøkkelrolle i rittet. Der venter tre tøffe fjelloppgaver på rytterne omtrent midtveis.

(©NTB)