Kong Harald takker for hjelpen på Svalbard-besøket: – En viktig del av Norge

Politikk: – Dronningen og jeg er svært glade for å være i denne unike delen av Norge. For Svalbard er en viktig del av Norge, og dermed viktig for oss alle, sa kong Harald (88) i sin tale til lokalsamfunnet i Longyearbyen.

Han og dronning Sonja (87) så ut til å være blide og i god form etter tre dager på sjøen, under til dels røffe forhold.

Reisen har til tider vært strabasiøs, og kongen måtte ha hjelp av en improvisert traktorløsning for å komme seg fra brygga til den meteorologiske stasjonen på Bjørnøya lørdag.

I Longyearbyen benyttet kongen anledningen til å takke traktorsjåføren. Han påpekte at han har blitt transportert på mange forskjellige måter før.

– Men jeg har aldri sittet på en hagebenk bakpå en traktor. Det gikk riktig så bra, sa han.

– Tusen takk til alle som med mye omtanke har stått på i lang tid for å forberede besøket vårt. Nå gleder vi oss til resten av programmet og til å snakke litt med flere av dere, sa han.

Kongeparet har også blitt rammet av til dels svære bølger på veien gjennom Barentshavet i kongeskipet. Men så langt har de sagt at det har gått bra.

Spesielt natt til søndag var det høye bølger og dårlig vær. Men det merket kongeparet lite til.

– Jeg sov, sa kongen til NTB da han fikk spørsmål om uværet.

– I år passet det ekstra godt å komme, sa kongen.

– Vi opplever økt oppmerksomhet om Arktis og om Svalbard. Det gir oss både utfordringer og muligheter.

På torget i Longyearbyen var det stappfullt, med både barn og voksne. Og kongeparet fikk blant annet framført «Snøskutersang» av barn fra Kullungen og Polarflokken barnehager.

– Vi gleder oss til å vise hvem vi er, og hva vi har, sa lokallagsleder Terje Aunevik (V).

Kongen takket for underholdningen.

– Svalbard er et unikt stykke Norge, midt i fortellingen om landet vårt. Longyearbyen er et enestående samfunn det er lett å bli knyttet til, sier han.

– Jeg er glad for at våre myndigheter er vårt felles ansvar bevisst – både når det gjelder geopolitikk, klima og utvikling av lokalsamfunnet her.

Kongen sendte også en hilsen til alle andre som har hjulpet til for å få i stand besøket på Svalbard.

Kongeparets besøk på Svalbard sammenfaller med at det er 100 år siden Svalbardtraktaten trådte i kraft og øygruppen ble del av kongeriket.

(©NTB)