Karl Bjørnsen hedres for å ha reddet ungdom fra skråplanet
Karl Bjørnsen (95) er tildelt Kongens fortjenstmedalje for sin formidable innsats med å etablere Sjøkorpset på 1950-tallet, en suksess som har hjulpet utallige unge på Haugalandet vekk fra skråplanet.
Haugesund: Statsforvalter Bent Høie overrakte den prestisjetunge utmerkelsen til veteranen i bystyresalen, der ordfører Nils Konrad Bua ledet seremonien. Sammen med medaljen følger en invitasjon til audiens hos Kong Harald, skriver Haugesund kommune på sine nettsider.
Bjørnsen, som selv opplevde utfordringer i skolesystemet, grunnla Sjøkorpset for å gi skoletrøtt ungdom en meningsfull aktivitet og et trygt fellesskap.
Sjøkorpset ble raskt populært blant ungdommene og vokste til å bli en viktig institusjon i lokalsamfunnet. Bjørnsen finansierte tilbudet med egne midler i starten, men fikk etter hvert støtte både fra kommunen og fylket.
Mange tidligere deltakere omtaler Bjørnsen som en farsfigur som lærte dem livsviktige ferdigheter som førstehjelp, motorlære, navigasjon og matlaging. En av dem, Arne Birkeland, forteller at Bjørnsen bidro til å forme dem til gode samfunnsborgere.
Statsforvalter Bent Høie roste Bjørnsens innsats for samfunnet og fremhevet hans unike menneskesyn, som har gitt mange unge muligheten til å mestre livet.
Kongens Fortjenstmedalje
Kongens Fortjenstmedalje ble stiftet av Kong Haakon VII 1. februar 1908. Den deles ut som belønning for innsats av særlig samfunnsgavnlig natur på områder som kunst, kultur, vitenskap, næringsliv, sosialt og humanitært arbeid.
