Jordan om NBA-giganten Mutombos bortgang: – Han forandret virkelig verden

Sport: Den kongolesisk-amerikanske legendens bortgang ble kunngjort av NBA mandag.

Mutombo er valgt inn i Hall of Fame og ble åtte ganger plukket ut på ligaens All Star-lag. Han døde omgitt av familien etter en lang kamp mot hjernekreft.

Familien opplyste allerede for to år siden at Mutombo var under behandling for en hjernesvulst.

Legenden Michael Jordan er blant dem som minnes NBA-giganten.

– Jeg er svært trist over å høre om Dikembes bortgang. Han var en defensiv kraft på banen som endret måten basketball spilles på, sier Jordan – og legger til:

– Men enda viktigere. Dikembe forandret virkelig verden og forbedret utallige liv gjennom sitt humanitære arbeid i Afrika. Jeg vil spesielt savne å høre den buldrende latteren hans. Mine kondolanser til hans kone, Rose, hans barn og hans familie.

– Dikembe Mutombo var rett og slett større enn livet selv. På banen var han en av de beste skuddblokkerne og forsvarsspillerne i NBAs historie. Utenfor banen la han hjerte og sjel i å hjelpe andre, sier NBA-sjef Adam Silver.

– Dette er en trist dag, spesielt for oss afrikanere, og egentlig hele verden. Ved siden av det han oppnådde på basketballbanen, var han etter mitt syn enda bedre utenfor banen. Han var et forbilde for meg, sier NBA-profilen Joel Embiid.

Mandag kveld strømmet kondolansene inn etter at nyheten om Mutombos bortgang ble kjent i basketmiljøet.

Han avsluttet karrieren i Houston Rockets.

I 2009 annonserte Mutombo beslutningen om å legge opp etter 18 år i ligaen. Stjernespilleren var da 43 år.

Mutombo ble ikke hentet til NBA før han var 25 år. Likevel rakk han å sette dype spor etter seg. Han er en av de eldste spillerne som noen gang har spilt i den nordamerikanske ligaen.

Mutombo spilte for i alt syv forskjellige klubber: Houston Rockets, Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks og Chicago Bulls.

(©NTB)