Israelske soldater skal ha skutt palestinere som prøvde å få tak i mat

Ulykker og naturkatastrofer: – Dette er nok et eksempel på de fullstendig uakseptable handlingene den palestinske befolkningen i Gaza er ofre for, sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) i en uttalelse sendt til NTB torsdag kveld.

Ifølge Gazas helsedepartement ble minst 104 mennesker drept og 760 såret i det de beskriver som en massakre utført av israelske styrker i Gaza by før daggry torsdag.

Israel sier på sin side at titalls personer ble drept og såret fordi det oppsto panikk da tusenvis av palestinere omringet en nødhjelpskolonne med rundt 30 lastebiler. Mange av ofrene mistet ifølge regjeringstalsmann Avi Hyman livet da de ble påkjørt av lastebilene som skal ha blitt forsøkt plyndret.

Israelske kilder bekrefter overfor blant andre nyhetsbyrået AFP at deres soldater skjøt mot en folkemengde i den tro at den utgjorde en trussel.

Internasjonale medier har snakket med palestinske øyevitner og overlevende om hendelsene ved Nabulsi-rundkjøringen på Rashid-veien vest i Gaza by.

Tusenvis av desperate mennesker strømmet til da nødhjelpskolonnen ankom byen der det ifølge FN er umiddelbar fare for hungersnød.

– Lastebiler fulle med nødhjelp kom for nære noen av hærens stridsvogner som var i området. Folkemengden, tusenvis av mennesker, stormet lastebilene, sier et øyevitne som av sikkerhetsgrunner ikke vil bli navngitt.

– Soldatene skjøt mot folkemengden da de kom for nær stridsvognene, sier øyevitnet til AFP.

– Rundt klokka 4 begynte lastebilene å komme. I det øyeblikk de ankom, skjøt okkupasjonshæren med artillerigranater og skytevåpen, sier han til AFP.

En israelsk militærkilde sier soldatene skjøt varselskudd før de åpnet ild mot dem som ikke flyttet seg. Ifølge Times of Israel viser den israelske hærens etterforskning at rundt ti mennesker truffet av skuddene fra israelske soldater.

Direktør Hossam Abu Safiya ved Kamal Adwan-sykehuset sier imidlertid at alle som ble drept og såret, ble truffet av «kuler eller splinter».

– Det var store folkemengder, men okkupantene fortsatte å skyte mot oss, sier en ung mann til AFP på Kamal Adwan-sykehuset.

Den israelske hæren nekter for at det ble avfyrt raketter fra droner mot menneskemengden.

Han sier han er forskrekket over meldingene om at flere hundre mennesker ble drept og såret i hendelsene.

– Gaza tappes for liv i en skrekkinnjagende fart, sier Griffiths.

– Vi har levd på dyremat i to måneder, forteller Nahel på Shifa-sykehuset.

Han var en av dem som ble skutt i angrepet og brakt til Shifa-sykehuset. Han forklarer at da det først ble løsnet skudd, spredte folkemengden seg raskt.

Noen gjemte seg under biler, men da skytingen stanset, beveget flere seg tilbake til nødhjelpsleveransen. Da skal angivelig de israelske styrkene ha begynt å skyte igjen.

Nahel ble skutt i beinet, hvorpå han falt i bakken og foten hans ble overkjørt av en lastebil, forteller han til nyhetsbyrået AP.

Flere sykehus har tatt imot drepte og sårede, men mangler forsyninger for å kunne hjelpe alle dem som trenger det. Bilder fra sykehusene viser blodige gulv der det ligger sårede over alt.

– Dette er et folkemord. Dette var uskyldige sivile som i flere dager hadde ventet på at det skulle komme lastebiler med nødhjelp, sier lederen for ambulansetjenesten ved Shifa-sykehuset, Faris Afana.

24 av Gazas 36 sykehus er satt helt ut av spill. De øvrige fungerer bare delvis og mangler både drivstoff til generatorer, oksygen, legemidler og utstyr.

Hamas-bevegelsen kaller i en kunngjøring torsdagens angrep «en krigsforbrytelse uten sidestykke» og truer med å stanse forhandlingene om våpenhvile og fangeutveksling. USAs president Joe Biden bekrefter at angrepet vil komplisere de pågående våpenhvileforhandlingene. Han snakket torsdag med lederen i Egypt og Qatar om det han beskriver som en «tragisk og alarmerende» hendelse i Gaza by.

USAs utenriksdepartement sier altfor mange palestinere døde, at de presser på for å få svar om hva som skjedde og at Israel må sikre trygge leveranser av nødhjelp.

– De desperate sivile i Gaza trenger akutt hjelp, inkludert de som er i det beleirede nord, sier FNs generalsekretær António Guterres via sin talsmann torsdag.

Espen Barth Eide forventer at hendelsen etterforskes, og at funn deles med offentligheten.

Over 30.000 mennesker er ifølge palestinske helsemyndigheter drept i israelske angrep de siste 146 dagene, og over 70.000 er såret. Over 25.000 av dem Israel har drept, er kvinner og barn, sa USAs forsvarsminister Lloyd Austin torsdag.

Austin sa samtidig at Israel kan og bør gjøre mer for å beskytte sivile i Gaza.

Ifølge Al Jazeeras journalist på stedet ventet hundrevis av mennesker i håp om at det skulle komme en forsendelse med nødhjelp da israelske styrker åpnet ild mot dem.

Ali Awad Ashqir, som hadde gått for å få tak i mel til sin sultende familie, sier han hadde ventet i to timer da skytingen startet.

– Selv etter nærmere fem måneder med brutale krigshandlinger, har Gaza fortsatt evnen til å sjokkere oss, sier nødhjelpssjef Martin Griffiths på X.

Palestineren Kamel Abu Nahel beskriver situasjonen i Gaza by som desperat.

En video i sosiale medier viser en lastebil med mange døde. Reuters har også verifisert andre videoer fra Nabulsi-rundkjøringen som viser livløse og sårede mennesker.

Palestinernes president Mahmoud Abbas fordømmer det han omtaler som en «stygg massakre» av mennesker som ventet på nødhjelp.

FNs sikkerhetsråd innkalte til hastemøte om hendelsen torsdag.

(©NTB)