Israelske soldater sier Gaza-båt er på vei til israelsk havn – aktivistene blir sendt hjem

Krig og konflikter: – Kjendisenes selfie-yacht har trygg kurs mot Israel. Passasjerene ventes å dra hjem til hjemlandene sine, står det i en uttalelse fra utenriksdepartementet i Jerusalem natt til mandag.

– De fikk smørbrød og vann. Showet er over, skrev departementet i en ny uttalelse senere natt til mandag og viste videoopptak fra utdelingen.

Tidligere på natten uttalte departementet at den israelske marinen da hadde beordret Madleen til å endre kurs.

Omtrent samtidig la aktivistgruppen Freedom Flotilla ut en kort uttalelse på Telegram. Der skrev aktivistene at israelske soldater hadde gått om bord i Madleen i internasjonalt farvann etter at droner hadde omringet båten og sprayet den med «et hvitt irriterende stoff». Aktivistene uttalte også at skipets kommunikasjon ble kuttet og at det ble avspilt støysignaler over fartøyets radio.

Båten seilte tidlig natt til mandag langs nordkysten av Egypt og nærmet seg dermed Gaza.

– Jeg har beordret det israelske militæret til å handle slik at Madleen ikke når Gaza, sa Israels forsvarsminister Israel Katz med henvisning til navnet på båten aktivistene er på.

Aktivistene om bord lovet søndag kveld at de ikke ville gi opp.

– Vi er ikke redd for dem. Budskapet de sender til oss – at vi ikke kan komme nærmere – får oss ikke til å tre tilbake, sa den tyske menneskerettsaktivisten Yasemin Acar om bord på båten.

Den svenske aktivisten Greta Thunberg er også blant de tolv om bord på båten, som har som mål å nå Gaza med nødhjelpsleveranser.

– Til den antisemittiske Greta og hennes venner sier jeg tydelig: Snu tilbake, for dere når ikke fram til Gaza, sa forsvarsministeren videre.

Thunberg har blankt avvist anklagene om antisemittisme og kommenterte trusselen slik i et innlegg på Instagram søndag:

– Det er veldig viktig å huske på at dette oppdraget verken handler om oss eller båten. Dette handler om folkemord, blokade og systematisk undertrykkelse av palestinerne.

Katz sier at Israel ikke kommer til å la noen bryte sjøblokaden av det palestinske området, som ifølge ham er på plass for å hindre Hamas i å importere våpen.

– Det er tolv av oss om bord, sivile. Vi er ikke bevæpnet. Det er bare humanitær hjelp, sa EU-parlamentariker Rima Hassan fra Frankrike til nyhetsbyrået AFP søndag.

Hun og de andre aktivistene satte kurs mot Gaza for en uke siden.

Freedom Flotilla hadde samme mål i mai, men båten ble da skadet på veien. Aktivistene mistenker at skaden skyldtes et israelsk droneangrep.

Blant seilasens støttespillere er «Game of Thrones»-skuespiller Liam Cunningham. Det er tidligere rapportert at han skulle være med på seilasen, men det var aldri planen ettersom båten er såpass liten, opplyser han selv til irske medier.

– Den er lastet med ting Tel Aviv-regimet ikke vil tillate inn i Gaza. Så den har krykker, antibiotika, babymat og til og med en 3D-printet protese til en babyarm, sier han til RTE.

– Det vil bevare søkelyset på Israels ulovlige og kvelende blokade av den okkuperte Gazastripen under dets pågående folkemord. Gaza Freedom Flotilla må få lov til å gjennomføre dette fredelige oppdraget trygt og uten trusler eller angrep, sier Amnesty i en uttalelse.

I 2010 bordet israelske spesialstyrker det tyrkiske skipet Mavi Marmara, som sammen med seks andre båter med aktivister var på vei til Gazastripen med humanitær hjelp for å bryte den israelske blokaden. Ti tyrkiske aktivister ble drept under bordingen, som fant sted i internasjonalt farvann.

GHF består av en gruppe amerikanske leiesoldater samt tidligere CIA-ansatte, militære og hjelpearbeidere.

Søndag ble minst tolv mennesker ifølge palestinske helsemyndigheter og øyevitner drept på vei til et matutdelingssenter drevet av GHF. Det er den siste i rekken av lignende hendelser knyttet til matutdelingen i Gaza.

Siden utdelingen startet, har over 80 palestinere blitt skutt og drept i nærheten av GHFs sentraler. Israel anklages for å stå bak drapene.

Israelske myndigheter har avvist anklager om folkemord og utsulting og hevder de følger krigens regler.

Israel etterforskes for folkemord på palestinerne i FNs øverste domstol ICJ, mens landets statsminister er ettersøkt av Den internasjonale straffedomstolen ICC, mistenkt for krigsforbrytelser i Gaza.

Israelske myndigheter lovet søndag kveld å stanse båten som da nærmet seg Gaza.

Det er koalisjonen Freedom Flotilla som arrangerer reisen med til sammen elleve aktivister og en journalist om bord.

Amnesty International beskriver Gaza Freedom Flotilla som et viktig solidaritetsinitiativ.

FN har anklaget Israel for utsulting og advart om at hele befolkningen i Gaza står på randen av hungersnød. Israel har i tre måneder blokkert nesten all nødhjelp fra internasjonale hjelpeorganisasjoner. I stedet har Israel gitt en omstridt stiftelse kalt Gaza Humanitarian Foundation (GHF) i oppdrag å levere matkasser til palestinere ved egne sentraler.