Israel truer med Gaza-lignende ødeleggelser i Libanon – nekter hundretusenvis å vende hjem

Israel varsler en lengre okkupasjon av det sørlige Libanon. Israelske styrker vil ødelegge boliger her på samme måte som de gjorde på Gazastripen.

Utenriks: Forsvarsminister Israel Katz sier at det israelske militæret skal beholde kontrollen over de gjenværende bruene over Litani-elva, samt området sør for elva, fram til «sikkerheten er garantert» for Nord-Israels innbyggere, ifølge avisa Haaretz.

Katz sier også at «hundretusenvis av innbyggere i det sørlige Libanon» ikke får vende hjem før dette har skjedd.

Det israelske militæret skal fortsette å operere i Libanon med full styrke mot Hizbollah, tilføyer Katz.

Forsvarsministeren sier Israel kommer til å iverksette «Rafah- og Beit Hanoun-modellene». Han viser til grensebyene som Israel har jevnet med jorda helt sør og nord i Gaza.

Katz varsler samtidig at militæret vil gå lenger enn å ødelegge det Israel omtaler som Hizbollah-infrastruktur. Israelerne ødelegger også hus i libanesiske landsbyer nær grensa, som Katz beskriver som «terrorist-utposter», uten å dokumentere det.

Over 1 million på flukt

Minst 1039 mennesker er drept og over 1 million, blant dem rundt 370.000 barn, drevet på flukt som følge av israelske angrep mot Libanon de siste ukene. De fleste har flyktet fra den sørlige og østlige delen av Libanon, samt Beiruts sørlige forsteder. Blant ofrene er minst 118 barn drept og 374 såret, ifølge FN.

Israel har beordret alle innbyggere som bor sør for Litani-elva, til å flykte, og utført omfattende luftangrep mot området som de anser som et kjerneområde for Hizbollah.

Israelske styrker har bombet fem bruer over Litani-elva og ødelagt mange boliger, mens bakkestyrkene rykker stadig lenger inn i Libanon.

Flere byer og landsbyer like ved grensa til Israel ble tømt under den forrige krigen mellom Israel og Hizbollah. Svært få innbyggere har vendt tilbake etter at en våpenhvile trådte i kraft i november 2024. Israel anklages for å ha brutt våpenhvilen daglig siden.

Krever annektering

Mandag tok Israels finansminister Bezalel Smotrich til orde for å annektere Libanon sør for Litani-elva.

– Jeg sier her definitivt … i hvert rom og i alle diskusjoner også: Den nye israelske grensa må være Litani, sa Smotrich, som leder et lite høyreradikalt parti i Netanyahus regjering, til israelsk radio.

Smotrich har tidligere truet med ødeleggelser i Libanon på nivå med Gaza.

Dagen før sa Katz at han og statsminister Benjamin Netanyahu hadde beordret IDF til å «umiddelbart ødelegge alle bruer over Litani-elva for å hindre at Hizbollah-medlemmer og våpen flyttes sørover».

Én sivil israeler drept

På israelsk side er hittil to soldater drept i Sør-Libanon. I tillegg ble en israelsk bonde drept ved en feil av israelsk artilleriild nord i Israel i helgen. Han var den første sivile israeleren som er drept siden konflikten med Hizbollah blusset opp.

Libanon ble dratt inn i USA og Israels angrepskrig mot Iran 2. mars. Da begynte den Iran-allierte Hizbollah-bevegelsen å skyte raketter over grensen mot Israel. Hizbollah beskrev angrepene både som gjengjeldelse for drapet på Irans øverste leder, og som forsvarshandlinger etter et år med israelske brudd på våpenhvilen.

(©NTB)