Irritert Valnes til kamp mot overmakten: – Det gnager

Sport: Før dagens 7. etappe opp monsterbakken Alpe Cermis har han 2.18 sekunder opp til suverene Johannes Høsflot Klæbo.

Bak ham jager en ulveflokk i glupsk kamp om de to ledige pallplassene. Åtte løpere er innenfor ett minutt bak 28-åringen.

Nordlendingen hadde en god lørdag i skiathlon og gikk til en fin 7.-plass.

Han tror det blir hardt å forsvare 2.-plassen.

– Det varer vel til 200 meter opp i bakken.

– Du har dokumentert fin form gjennom hele touren. Hva er din dom så langt?

– Den er litt delt. Formen er bra, men jeg skulle gjerne hatt mer ut av sprintene og jeg skulle gjerne ha gått en bedre skøyteetappe i Toblach, sier Valnes til NTB og har et lite poeng.

– Jeg er en bra allrounder. Det irriterer litt med den skøytingen og sprintene. Det gikk bort mye der. Uten det tidstapet måtte jeg ha knekt et bein for ikke å bli nummer to sammenlagt. Da ville jeg hatt godt forsprang ned til nestemann før bakken.

Uansett er det ikke aktuelt å gi seg uten melkesyre i fri flyt i avslutningen.

– Jeg skal gi det et forsøk. Jeg gikk bra opp der i fjor. Med en ny sånn dag kan det bli bra. Jeg må ha som mål å klatre opp på tourpallen i løpet av karrieren, og jeg begynner å nærme meg 30 år. Det gnager at jeg har kostet bort unødvendige sekund og minutt.

I tillegg ligger han gått an til å ta den siste ledige plassen på 10 kilometer klassisk. Der er Simen Hegstad Krüger klar som tittelforsvarer, og Johannes Høsflot Klæbo, Harald Østberg Amundsen og Martin Løwstrøm Nyenget er også inne sett med objektivt blikk.

Valnes tror han duellerer om den siste plassen mot ringreven og veteranen Pål Golberg, som ikke er med i Tour de Ski.

– Pål Golberg ligger på Hafjell og finpusser formen med fint sandpapir.

– Du har slått ham i alle ren til nå?

– Jo, men blir han norsk mester på 10 kilometer og jeg nummer fire-fem, så er mye snudd. Vi skal ha en fair kamp om den plassen i NM.

Det forteller han mer om.

Valnes har vært god og stabil gjennom hele forsesongen uten å glitre. Han har gått så bra at han nøkternt sett er inne på sprintlaget allerede. Viser han form i mesterskapet kan det bli både lagsprint og stafett også.

(©NTB)