Ingen overlevende etter flyulykken i Washington

Økonomi og næringsliv: – Dette var en mørk og uutholdelig natt i vår nasjons historie og en tragedie av grusomme proporsjoner, sa Trump under en pressekonferanse torsdag.

Passasjerflyet hadde 60 passasjerer og et mannskap på fire om bord, mens det var tre soldater om bord i helikopteret.

Innenriksflyet fra American Airlines, som var et Bombardier CRJ700-fly, kom fra Wichita i Kansas da det rett før landing på Reagan Washington National Airport kolliderte med et Black Hawk-helikopter fra det amerikanske forsvaret.

Kollisjonen skjedde rett før klokka 21 onsdag kveld lokal tid, og begge de to flyene havnet i Potomac-elven.

– Vi er nå på et punkt der vi endrer fra redningsaksjon til leteaksjon, la han til.

Minst 28 personer er så langt funnet døde, inkludert de tre soldatene som var i helikopteret.

Over 300 redningsmannskaper, blant dem dykkere, deltar i søket etter de savnede, men elven er delvis islagt, og arbeidet er svært vanskelig.

– Forholdene der ute er ekstremt tøffe som følge av vind og kulde, sa brannsjefen tidligere torsdag.

Pentagon har innledet gransking, opplyser USAs forsvarsminister Pete Hegseth.

– Absolutt tragisk. Leting og redningsarbeid pågår. Vi ber for alle involverte og familiene deres, skriver han på X.

På en pressekonferanse i Det hvite hus sa forsvarsministeren at det skal granskes om høyden helikopteret fløy i, kan ha spilt en rolle i ulykken.

– Begge pilotene hadde fløyet akkurat denne ruten før på natten. Dette var ikke noe nytt for noen av dem. Selv mannskapssjefen bak i flyet har vært i enheten lenge og er veldig godt kjent med området og rutestrukturen, sier stabssjefen

Koziol opplyser at helikopteret var 200 fot over bakken på sitt høyeste før ulykken, som tilsvarer 60,96 meter. Han sa at etterforskere må analysere flydataene før de konkluderer med at høyden kan ha vært årsaken.

– Flyet var i en perfekt og rutinemessig innflyvning mot flyplassen. Helikopteret gikk rett mot flyet i en lengre periode. Det var en klar kveld, lysene på flyet var klare, hvorfor gikk ikke helikopteret opp og ned eller svingte, spør han i et innlegg på sin egen.

– Hvorfor fortalte ikke kontrolltårnet helikopteret hva det skulle gjøre, istedenfor å spørre om de så flyet? Dette er en fæl situasjon som ser ut som at den burde vært unngått. Ikke bra, skriver Trump.

Få minutter før ulykken ba flygelederne flyet om å benytte en annen rullebane enn vanlig, noe flygerne bekreftet.

Knapt 30 sekunder før ulykken ga flygeleder helikopteret beskjed om å passere bak det innkommende passasjerflyet. Sekunder senere kolliderte de to luftfartøyene.

– Det skjedde trolig midt ute i elven. Jeg så akkurat en ildkule, og deretter forsvant den. Jeg har ikke sett noe mer siden de traff elven, sa flygelederen da kollisjonen var et faktum.

– Vi er knust over denne ubeskrivelige tragedien, heter det i en kunngjøring fra det amerikanske kunstløpforbundet, gjengitt av flere medier.

– Utøvere, trenere og familiemedlemmer var på vei hjem fra en samling holdt i forbindelse med det amerikanske kunstløpmesterskapet i Wichita, heter det videre.

– Jeg ber for alle som var på flyet, blant dem var det kunstløpere, trenere og foreldre. Det er hjerteskjærende, skriver den amerikanske kunstløperen Luke Wang på X.

Skøyteklubben der de to var trenere, the Skating Club of Boston, har bekreftet at de to omkom i ulykken. Det har også Kreml.

– Vi er lei oss og sender kondolanser til familiene og vennene til de av våre medborgere som mistet livet i flyulykken, sier president Vladimir Putins talsperson Dmitrij Peskov.

Flyplassen var stengt etter ulykken, og alle fly ble omdirigert til Dulles International Airport, som også ligger i Washington-området.

Rett over klokken 11 lokal tid var flytrafikken i gang igjen.

Torsdag ettermiddag sa sjef John Donnolly for redningstjenesten i Washington at de ikke lenger trodde de kunne finne overlevende.

Helikopteret hadde base i Fort Belvoir i Virginia, et par mil sør for ulykkesstedet, og var ute på et treningsoppdrag da kollisjonen skjedde.

De tre soldatene i helikopteret var veldig erfarne, ifølge stabssjef Jonathan Koziol i hærens luftfartsgren.

President Donald Trump var raskt ute med å kommentere ulykken på sin egen plattform, Truth Social, der han karakteriserte den som merkelig.

Kollisjonen mellom de to flyene ble fanget opp av et overvåkingskamera i området. Opptaket viser to lys som nærmer seg hverandre før de tilsynelatende møtes i en ildkule.

Mange av passasjerene om bord i flyet var tilknyttet kunstløpmiljøet.

Blant dem som skal ha vært om bord, er verdensmestrene fra 1994, Jevgenia Shishkova og Vadim Naumov, skriver de russiske nyhetsbyråene Tass og Ria.

Reagan Washington National Airport regnes som en av de travleste i hele USA med over 800 avganger og ankomster på hovedrullebanen daglig.

(©NTB)