Ingen beskjed om EU-toll på stålvarer – fristen er brutt

Økonomi og næringsliv: Norske myndigheter har siden desember i fjor kjempet med nebb og klør for å unngå EU-toll på jernlegeringer, som brukes i stålproduksjonen.

Tirsdag skal utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) redegjøre for Stortinget om saken.

Norge er en storeksportør av ferrolegeringer til EU, og økte tollsatser kan sette rundt 2000 norske arbeidsplasser i fare. Saken har derfor fått en god del oppmerksomhet her til lands.

Et eventuelt tiltak kan senest innføres 11 måneder etter en slik varsling. Dermed er 18. november siste frist.

Men i henhold til EØS-avtalen skal EØS-landene – Norge, Island og Liechtenstein – varsles minst én måned i forkant om at et tiltak blir innført.

Et slikt varsel er ikke kommet, bekrefter Utenriksdepartementet overfor NTB. Fristen ser dermed ut til å ha blitt brutt.

Men ingen tør å sprette champagnen riktig ennå.

– Vi vet jo ikke om de kommer med noe annet, sier en kilde i Brussel som følger saken tett.

Men etter det NTB kjenner til, har dette skapt strid innad i EU. Tyskland skal være lite begeistret, ettersom tysk bilindustri bruker mye ferrolegeringer fra Norge. Økt toll vil gjøre det dyrere.

Det hører med til historien at EUs generaldirektorat for handel, DG Trade, to ganger tidligere i år, i juli og oktober, har lagt fram konkrete forslag om beskyttelsestiltak, herunder både toll og minstepris, for ferrolegeringer. Begge gangene fikk EØS-landene varsel.

Men begge forslagene ble trukket – det siste etter bare noen timer, noe som er høyst uvanlig, får NTB opplyst.

EU ser imidlertid ut til å lene seg mer mot regelverket til Verdens handelsorganisasjon og definere EØS-landene som tredjeland i likhet med alle land som ikke er medlemmer av EU.

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) har flere ganger tatt opp saken direkte med EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen, sist da de to møttes på det uformelle EU-toppmøtet i København i begynnelsen av oktober.

Så langt har myndighetene vært lite optimistiske. I slutten av september informerte Utenriksdepartementet berørte bedrifter om at innsatsen trolig har vært til liten nytte, og at Norge trolig vil havne utenfor en eventuell tollmur.

19. desember i fjor varslet EU om at de gikk i gang med å undersøke muligheten for å bruke økt toll på ferrolegeringer som et beskyttelsestiltak for å skjerme egen stålindustri.

Det er Frankrike, Polen og Slovakia, med støtte fra Spania, som har bedt om et slikt beskyttelsestiltak.

Fra norsk side har hovedargumentet vært at EØS-landene ikke skal omfattes av beskyttelsestiltaket ettersom EØS er en del av EUs indre marked.

(©NTB)