Iditarod-drama for Røkke – hundesykdom tvang mentoren til å bryte

Milliardær Kjell Inge Røkke må fortsette det beinharde hundekjøringsløpet Iditarod alene etter at følgesvennen Thomas Wærner har brutt som følge av sykdom i spannet.

hundeløp: Meldingen om Wærners forfall kom søndag kveld. Den svært rutinerte hundekjøreren var med for å lose Røkke gjennom traseen i Alaska.

I en melding fra arrangøren heter det at flere av Wærners hunder viste symptomer på kennelhoste, som er en smittsom luftveisinfeksjon.

Etter konsultasjoner med Iditarods egne veterinærer ble det besluttet at Wærner må bryte.

– Hundene kommer alltid først. Når symptomer som dette oppstår, er den riktige avgjørelsen å stoppe og trekke seg fra løpet for å trygge hundenes helse, sier den erfarne hundekjøreren.

Har erfaring

Videre opplyses det at Røkke fortsetter ferden mot målgangen i Nome som planlagt.

«Gjennom forberedelsene til årets løp og erfaringen han har opparbeidet seg de siste årene, er han vel forberedt til å fortsette på egen hånd», skriver arrangørene.

Finansmannen og Wærner har vært i Alaska flere ganger for å forberede seg på deltakelsen i Iditarod.

Iditarod er verdens tøffeste og mest prestisjetunge hundekjøringsløp. Wærner, som vant løpet i 2020, har i flere år hjulpet Røkke med å forberede forretningsmannen på hva de har i vente på den rundt 1600 kilometer lange turen fra Anchorage til Nome i Alaska.

De deltar i ekspedisjonsklassen i år. Det er ikke en konkurranseklasse.

Røkke har tidligere i løpet uttalt seg om den tøffe kraftanstrengelsen han er i gang med.

– Jeg hadde mye respekt for hundekjørerne fra før. Nå har jeg jækla mye mer respekt. Et tonn mer, faktisk, sa han til arrangøren for et par dager siden.

Tøff start

Røkke merket kjøret allerede fra start.

– Den første halvannen dagen. Den var tøff for meg, sa han.

På spørsmål om han følte seg mørbanket, var han tydelig.

– Ja, det ble jeg. Det er sannheten. Jeg er ikke her for å late som noe annet.

Røkke gir betydelig økonomisk støtte til årets løp, blant annet ved å øke premiepotten med 100.000 dollar til totalt 650.000 dollar. Han gir også 170.000 dollar i støtte til de 17 Alaska-urfolkslandsbyene som fungerer som sjekkpunkter, skriver AP.

(©NTB)