I dag blir hun en av verdens mektigste idrettsledere – slik skal hun håndtere Trump

Politikk: Svømmelegenden Coventry fra Zimbabwe avløser nå Thomas Bach som president i Den internasjonale olympiske komité (IOC). Hun blir både den første kvinnen og den første fra Afrika som innehar toppjobben.

Tross sin relativt unge alder har 41-åringen rukket å klistre mange tunge merkelapper til eget navn. Hun har også rukket å signalisere at hun har tøffheten som må til i IOC-jobben.

I 2028 skal Los Angeles arrangere sommer-OL. USAs president vil neppe la det passere i stillhet og kommer etter alle solemerker å dukke jevnlig opp på Coventrys agenda.

Det har den nye IOC-presidenten allerede gitt et klart signal med hensyn til hvordan hun vil håndtere.

– Jeg har hatt med, la oss si, vanskelige menn i høye stillinger å gjøre siden jeg var 20 år gammel. Kommunikasjon er nøkkelen, sa hun for en tid tilbake.

Småbarnsmoren har for lengst rukket å feste merkelappene OL-gullvinner, statsråd og IOC-styremedlem til eget navn.

– Alt er skummelt. Det handle om å omfavne det. Dere må feile, sa Coventry til svømmelaget ved hennes Auburn University i fjor.

– Jeg har fått de viktigste lærdommene i livet ved å mislykkes, og jeg har mislyktes i mange ting. Livet har en veldig god evne til å holde deg ydmyk, la hun til.

IOC-presidenten hevder samtidig at hun også har et hardere skall og tøffheten som skal til – når det ligger noe i potten som kan vinnes.

– Jeg ble nektet å spille kortspill med familien, fordi de ikke likte å ha med meg å gjøre da jeg tapte, har hun sagt.

Coventry ble på forhånd pek på av flere som en lite kontroversiell og høyaktuell kandidat. En yngre president har ikke IOC hatt siden komiteens grunnlegger Pierre de Coubertin fikk jobben som 33-åring i 1896.

Det har også vært en utbredt oppfatning at Coventry var avtroppende president Thomas Bachs foretrukne arvtaker. Selv ga Bach få kommentarer rundt dette.

Coventry er på ingen måte ukjent med å bekle viktige posisjoner. Siden 2018 har hun vært minister for ungdom, idrett, kunst og rekreasjon i hjemlandet Zimbabwe. I den posisjonen har hun tidvis fått kritikk fra blant annet kunstmiljøet for å ha vist for lite engasjement.

Coventry er heller ingen novise i IOC-sammenheng. Allerede i 2013 ble hun valgt inn i komiteens utøverkommisjon og fikk IOC-medlemskap. Fra 2021 har Coventry vært ordinært medlem, og siden 2023 har hun sittet i styret.

Med seg inn i en eventuell presidentperiode tar Coventry også en betydelig idrettskarriere. Sju OL-medaljer, to av dem i gull, fikk hun med seg hjem fra sommerlekene i Aten (2004) og i Beijing (2008).

I tillegg tok 41-åringen en haug med VM-medaljer og satte flere verdensrekorder.

Hun er fortsatt den mest suksessrike afrikanske kvinnelige idrettsutøveren gjennom tidene.

I motsetning til Trump omfavner Coventry det å mislykkes. Hun peker på at det har bidratt til til å forme hennes bemerkelsesverdige karriere.

41-åringen var én av sju kandidater som i mars kjempet om å bli Den internasjonale olympiske komités nye øverste leder. Avstemningen blant de 109 IOC-medlemmene vant hun til slutt suverent.

Privat er den tidligere svømmestjernen gift med Tyrone Seward. Han hadde jobben som hennes manager i årene før de giftet seg i 2013. Paret fikk sitt første barn i mai 2019, og så sent som på tampen av fjoråret fødte Coventry gutt nummer to.

(©NTB)