Hushovd og Uno-X biter negler – tre ukers nervedrama venter

Sport: Hushovds elever skal nemlig kjempe med nebb og klør om såkalte UCI-poeng de neste ukene. I potten ligger en attraktiv World Tour-lisens i sykkelsporten, gjeldende for de tre neste årene.

– Det er en dramatisk kamp for hvert eneste løp og hvert poeng, fordi det er såpass tett. Det vil være en kamp mot et par andre lag helt fram til siste ritt 19. oktober, sier Hushovd til NTB.

De 18 lagene som har plukket flest UCI-poeng i perioden 2023 til 2025, får World Tour-lisens for de tre neste sesongene. Den gir automatisk invitasjon til samtlige storritt, inkludert Grand Tour-konkurransene Tour de France, Giro d’Italia og Vuelta a España.

Per nå innehar Uno-X 19.-plassen på poenglisten med 25.149 poeng. Franske Cofidis ligger hakk i hæl med 125 mindre.

Det norske lagets plassering kan veldig fort bli omgjort til den viktige 18.-plassen. Troverdige rapporter gir stor grunn til å tro at Lotto- og Intermarché-laget kommer til å slå seg sammen foran neste sesong. De ligger begge foran Uno-X på lista, og en sammenslåing vil i så måte frigjøre en plass.

Den ser altså det norske laget og Cofidis ut til å kjempe om.

– Det viser jo at vi tar steg år for år med Uno-X. Og at vi eventuelt kommer opp i den øverste ligaen er jo historisk. Det har ingen norske lag vært i nærheten av tidligere. Skulle vi klare det, så er vi jo i Champions League i sykkelsporten, sier teamsjef Hushovd.

Uno-X prioriterer i ukene som kommer en rekke endagsritt i Europa samt etapperittet Tour de Langkawi i Malaysia. I Asia skal Alexander Kristoff forsøke å ta de to triumfene som vil gi 100 proffseirer i karrieren før han legger opp.

Rittet starter søndag og varer en uke.

Cofidis skal på sin side også delta i de europeiske rittene samt flere mindre etapperitt i Asia.

– Det blir nye utfordringer for oss, men vi er rigget for å ta det steget, sier Hushovd.

At laget må styrkes både på rytter- og ledersiden, er klart. Teamsjefens øyne har vært rettet mot 2026 en god stund.

– Vi må hente flere, så vi rigger oss nå til å være i posisjon til å sykle i World Touren. Jobben med å forsterke laget har vært i gang i månedsvis, sier Hushovd og legger til:

– Vi har bevist, med den rytterstallen vi har, at vi er kapable til å hevde oss. Vi må bare styrke litt mer med noen flere sportsdirektører og trenere.

– Når vi har den identiteten som et norsk-dansk lag, så kan vi ikke gå ut og plukke. Vi må være best i klassen på å utvikle de rytterne vi har, sier han.

Uno-X ser også etter nye partnere. Det er Reitan-konsernet som nå står for det meste av økonomisk backing.

– Her er det mange ting som spiller inn. Vi har gode dialoger. Vi ser jo på hvem vi kan identifisere oss med når det gjelder verdier. Det er ikke hvem som helst som skal komme inn og sette navnet sitt på trøya. Det må harmonere litt med det Reitan står for, sier Hushovd.

Også Søren Wærenskjold har vært en viktig mann for laget med sine seks triumfer. Han vant blant annet Tyskland rundt sammenlagt i august.

Nå skal det siste klemmes ut av sitronen med tanke på nye poeng.

– Det er en kamp for hvert ritt nå. Det er intenst, men vi kan ikke gjøre mer enn å gi alt, sier Hushovd.

Uno-X passerte nylig Cofidis på poenglisten til tross for at det franske laget deltok i Vuelta a España.

I midten av neste måned kan Uno-X for alvor se en ny hverdag være under oppseiling. Deltakelse i samtlige ritt på World Tour-nivå vil gjøre 2026 til et svært hektisk år.

Hushovd sier at det ikke er aktuelt å gå langt utenfor landegrensene for å styrke laget.

Uno-X-laget har tatt 22 seirer i år. Jonas Abrahamsen sikret svært mange UCI-poeng da han i juli vant en etappe i Tour de France.

(©NTB)