Hollywood Hills brenner – Los Angeles har aldri opplevd lignende

Ulykker og naturkatastrofer: Hollywood Hills er området der det ikoniske Hollywood-skiltet er. Et av stedene der det brenner, ligger omtrent 1500 meter fra Hollywood Walk of Fame.

Brannen har fått navnet Sunset Fire og svir av områder i nærheten av den kjente kulturarenaen Hollywood Bowl.

Onsdag kveld lokal tid – tidlig torsdag morgen norsk tid – var gatene i Hollywood stappfulle av biler som forsøkte å forlate området. Sirenene ulte, og helikoptre fløy i lav høyde på vei for å slippe vann over brannene.

Folk med kofferter på slep forlot hoteller til fots, mens andre gikk i retning brannen og filmet den med mobiltelefonene sine. Deler av Hollywood blir nå tvangsevakuert.

– Umiddelbar fare for liv. Dette er en ordre om å dra nå, opplyser brannvesenet.

Siden tirsdag er over 130.000 personer blitt bedt om å forlate hjemmene sine. Nesten 1900 bygninger er bekreftet ødelagt, og antallet ventes å øke.

Brannene har svidd av områder på til sammen 108 kvadratkilometer, noe som nesten tilsvarer størrelsen på hele San Francisco.

De to største brannene har rammet den velstående bydelen Pacific Palisades ved kysten og Altadena og Pasadena i innlandet nord for sentrum. Brannen i Pacific Palisades har også spredt seg til Malibu.

En rekke skoler i områder er enten skadet eller helt ødelagt, deriblant Palisades High School. Den er blitt brukt i mange Hollywood-filmer, blant annet skrekkfilmen «Carrie» fra 1976.

Det blir stadig klarere hvor enorme ødeleggelsene er. Utbrente California-hjem og bungalower ligger på rekke og rad omgitt av metallrester, sotete svømmebassenger og sportsbiler med smeltede dekk.

Skuespilleren Jamie Lee Curtis måtte evakuere, men boligen hennes ble stående.

– Vårt elskede nabolag er borte. Hjemmet vårt greide seg. Så mange andre har mistet alt, skriver hun på Instagram.

Han vil konsentrere seg om å bistå så godt som mulig med støtte fra sentrale myndigheter de neste dagene, opplyser hans talsperson Karine Jean-Pierre.

I Italia skulle han ha møtt Pave Frans, Italias president Sergio Mattarella og statsminister Giorgia Meloni.

Brannene har også ført til at neste ukes kunngjøring av Oscar-nominasjonene er utsatt til 19. januar. Flere medlemmer av Academy of Motion Picture Arts and Sciences, som deler ut prisen, er rammet av brannene.

En rekke andre store arrangementer i Hollywood er også avlyst eller utsatt, også filmpremierer.

Ifølge Augustin har vindkastene vært så kraftige at brennende treverk har blåst flere kilometer og fått brannene til å spre seg. Omfanget skyldes også at terrenget er svært tørt.

Hundrevis av brannkonstabler har kommet til California fra andre delstater for å delta i slukningsarbeidet.

Selv om vinden minsket noe onsdag, advarer Los Angeles’ ordfører Karen Bass om at det fortsatt er fare for uberegnelige vindkast. Innbyggere har fortalt om kraftig vind som plutselig skiftet retning, noe som gjorde at brannen spredte seg plutselig og i uventede retninger.

Så langt er fem personer bekreftet omkommet i brannene som herjer i og ved Los Angeles. Fire branner er ute av kontroll, oppga brannvesenet onsdag kveld.

Ved stillehavskysten, der det bor mange kjente skuespillere og artister, har hele kvartaler brent ned. I Palisades Village er det offentlige biblioteket, to store dagligvarebutikker, et par banker og flere eksklusive klesbutikker ødelagt.

Skuespilleren Billy Crystal og kona har mistet hjemmet der de har bodd i 45 år. Mandy Moore, Paris Hilton, Cary Elwes, Leighton Meester og Adam Brody er blant andre berømte personer som har mistet boligene sine. det samme har den norske filmregissøren Joachim Rønning.

USAs president Joe Biden har avlyst sin siste utenlandstur som president bare timer før avreise til Roma.

I Pasadena sier brannsjef Chad Augustin at byens vannsystem er overbelastet og at de dessuten sliter med strømbrudd. Men selv uten disse problemene ville det vært vanskelig å hindre brannen i å spre seg på grunn av de voldsomme vindkastene, understreker han.

(©NTB)