Grainger om de vanskelige valgene: Alt for Norge

Sport: – For en trener er det alltid vanskelig valg, men jeg tok ut de elleve jeg mente det ville være best å starte kampen med, sier hun til NTB.

Det gikk ikke slik hun ønsket, men dagen etter kvartfinaletapet delte hun noen av sine vurderinger med NTB. Blant annet om at Guro Reiten ble brukt som venstreback.

– Vi måtte være gode med og uten ball, og jeg følte at Guro var den som best kunne gi oss det vi trengte. Vi visste at vingene våre, Signe (Gaupset) og Caroline (Graham Hansen) ville være en nøkkel, at det var der vi kunne lykkes, på kant og i bakrom. Guros venstrefot kunne hjelpe oss der, og hun var strålende også defensivt, sier Grainger.

– Jeg vil si at hennes prestasjon var en av de beste i laget vårt. Folk snakker om at hun var nærmeste spiller ved Italias vinnermål, men det var ikke hennes skyld. Problemet var at vi ga bort ballen, og at vi ikke fikk press på ballfører som slo et innlegg i verdensklasse.

Hun sier at hun tenkte på Reiten i den posisjonen allerede da hun brukte henne der i sluttfasen av kampen mot Sverige rett før EM.

– Ja, det var en plan. Jeg har sagt til henne at jeg synes hun var en av våre beste i går. Hun har spilt vingback i Chelsea, og der er ikke så ulikt.

– Det er slike vanskelige valg jeg snakker om. Det var avgjørelsen vi i det tekniske teamet fattet, vi valgte det laget som var best rustet til å ta Italia.

Det inkluderte også en formasjonsjustering fra start. Norge startet kampen i 4-3-3, ikke i Graingers vanlige 4-2-3-1, med Ingrid Syrstad Engen som anker på midtbanen, og Lisa Naalsund og Frida Maanum som indreløpere.

– Vi var nødt til å endre, for Italias midtbane var litt annerledes. De har spilt 5-3-2 hele turneringen, men i går spilte de 4-3-3. Da vi fikk lagoppstillingen, ante vi at de ville endre formasjon, så vi forberedte spillerne på det, sier Grainger.

– Ved pause hadde vi det fulle bildet, og du så hvor godt vi håndterte det i den andre omgangen.

– Vi hadde et oppsummeringsmøte med spillerne i dag, og det var viktig etter en reise som den vi har hatt. Vi snakket om målene vi satte oss. Først ville vi gå videre fra gruppespillet, og det gjorde vi med ni poeng. Så ville vi avslutte dette mesterskapet som det mest sammensveisede laget, og det har vi også greid, sier hun.

– Var vi perfekte i EM? Nei, det var vi ikke. Var jeg perfekt? Nei. Er noen perfekt? Nei igjen. Men vi reiser hjem med stolthet og positivitet etter Norges beste EM-sluttspill på 12 år. Det skal vi bygge på fram mot VM-kvalifiseringen.

Grainger benket også to av sine mest brukte spillere, Vilde Bøe Risa og Mathilde Harviken. Risa hadde startet 21 av landslagssjefens 22 første kamper, deriblant de 18 siste. Harviken var også høyt betrodd.

Grainger er som spillerne lei for at det ikke ble semifinaleplass, men hun insisterer på at laget har oppfylt sine mål i EM.

(©NTB)