Grainger hyller EM-laget: – Finner en måte å vinne

Sport: Søndagens resultater i gruppe A betyr at Norge er gruppevinner. De norske spiller uten press når de på lagkaptein Ada Hegerbergs 30-årsdag møter allerede utslåtte Island i siste gruppekamp torsdag.

Norges gruppeseier betyr at også Grainger får feire fødselsdag i Sveits. Hun fyller år dagen etter at laget hennes spiller kvartfinale i Genève 16. juli.

– Kvartfinale er gave god nok for meg, sa hun før åpningskampen, men semifinale vil nok være en enda finere presang.

Caroline Graham Hansens vinnermål gør at Norge etter to kamper har dobbelt så mange seire som i de to forrige EM-sluttspillene til sammen, men Grainger og hennes spillere konfronteres likevel med kritiske ekspertuttalelser etter seirene, som ikke har vært av det mest overbevisende slaget.

– Vi scoret tidlig, og vi skapte sjanser nok til å lede 3-0 eller 4-0. Vi hadde to stolpeskudd. Det var en veldig sterk start, men på dette nivået kan du ikke regne med å eie hele kampen. Som ventet hadde motstanderen sine perioder, og de utlignet. Ved pause gjorde vi noen endringer, og de påvirket kampen i vår favør.

Hun kjøper ikke antydninger om at Norge er i en enkel gruppe.

– Sveits og Finland er veldig gode lag. Dette er en tøff gruppe, men vi har et lag som finner en måte å vinne, sa hun.

– Kampen var litt av en berg-og-dalbane. Jeg er veldig glad for at vi hadde Caros individuelle briljans i slutten av kampen, men jeg vil rose hele laget. Dette er et sterkt lag.

– Om jeg nevner det for Cecilie, sier hun bare at det er jobben hennes. Hun er alltid så ydmyk, akkurat som Caroline, sa Grainger.

Norge hadde tapt seks av sine sju siste kamper i EM-sluttspill for kvinner (inkludert finalen i 2013) før Graingers utvalgte startet sin pågående seiersrekke.

Landslagssjefen har et annet blikk på de kampene enn mange andre, og det samme med 0-2-tapet for Sverige i generalprøven på Ullevaal.

– Mot svenskene hadde vi vår høyeste pasningspresisjon noensinne, kjempebra xg, og vi doblet pasningene til Sverige. Dette laget kommer til å bli bedre, for det finner alltid en måte å lære. Og så håper jeg at vi fortsetter å finne en måte å vinne, sa hun.

– Jeg synes de første 20 minuttene var fremragende, sa Grainger til NTB etter kampen i Sion.

Graham ble matchvinner, etter å ha vært nest sist på ballen ved selvmålene mot Sveits og Finland. Søndag hadde Norge en matchvinner også i motsatt ende av banen, der Cecilie Fiskerstrand leverte flere avgjørende redninger.

(©NTB)