Glede og tårer i Israel og Palestina da gisler og fanger ble løslatt

Krig og konflikter: TV-bilder fra gisselplassen i Tel Aviv viste latter og gledestårer blant folk som holdt opp israelske flagg og bilder av de 20 gislene.

Nær 2000 palestinske fanger ble rundt samme tid frigitt fra israelske fengsler, til stor jubel både på Vestbredden og i Gaza. Rørende velkomstscener derfra ble også vist på israelsk TV.

Samtidig talte USAs president Donald Trump, som har fått mye av æren for våpenhvileavtalen, i Israels nasjonalforsamling Knesset.

– Et langt mareritt er endelig over for israelere og palestinere. Avtalen mellom Hamas og Israel er en historisk start på et nytt Midtøsten, sa han til applaus og trampeklapp fra salen.

– Jeg er så opprømt. Jeg er full av lykke. Det er vanskelig å forestille seg hvordan jeg føler meg nå. Jeg klarte ikke å sove i natt, sa Viki Cohen, moren til den bortførte soldaten Nimrod Cohen, til nyhetsbyrået Reuters.

Blant de løslatte er Eitan Mor, som jobbet som sikkerhetsvakt på musikkfestivalen Nova som Hamas gikk til angrep på 7. oktober for to år siden.

– Det er vanskelig å beskrive det, å se ham stå, snakke og smile. Det er rett og slett et mirakel. Han ser flott ut. Han er tynn og blek, men ellers helt topp, sa moren hans til Times of Israel etter å ha sett sønnen på skjermen før løslatelsen.

De kom kjørende i to busser til Ramallah på den okkuperte Vestbredden, der de ble møtt av hundrevis av mennesker som flokket seg rundt bussene.

– Det var en utrolig lidelsesreise – sult, urettferdig behandling, undertrykkelse, tortur og forbannelser – mer enn du noen gang kan forestille deg, sa Kamal Abu Shanab (51) fra byen Tulkarem på Vestbredden og medlem av partiet Fatah.

Ifølge Shanab har han gått ned 60 kilo mens han har sittet fengslet. Forandringen er så dramatisk at familien knapt kjenner ham igjen.

– Vi kjenner ham ikke igjen. Han er ikke den personen vi kjente. Onkelen vår ligner ikke lenger på onkelen vår, sa niesen Farah Abu Shanab med tårer i øynene.

Den første av i alt 38 busser krysset grensen fra Israel tidlig på formiddagen. Flere timer senere, ved 14-tiden norsk tid, viste TV-bilder at de første hadde ankommet Nasser-sykehuset i Khan Younis sør på Gazastripen, der de gledesfulle gjenforeningene skulle finne sted.

Palestinere ventet også på sine kjære ved sykehuset, hvor det var satt opp en scene og stoler for å ta imot fangene.

– Jeg håper at disse bildene kan være slutten på denne krigen. Vi mistet venner og slektninger, vi mistet våre hjem og vår by, sa seksbarnsfaren Emad Abu Joudat til Reuters mens han fulgte forberedelsene til fangeutvekslingen på telefonen.

Men ikke alt gikk fredelig for seg. Ifølge nyhetsbyrået AP fyrte et pansret kjøretøy med israelsk flagg av tåregass og gummikuler mot en gruppe palestinere som ventet på å ta imot løslatte fanger.

Gruppen løste seg opp da droner begynte å fly i luften over dem. Dette skjedde etter at flygeblad med advarsel om at folk som støtter «terrorgrupper», kunne bli pågrepet.

Om lag 250 andre er dømt til fengsel, hvorav noen til livstid. Men mens israelerne har stemplet dem som terrorister, regnes de som motstandsfolk og frihetskjempere blant palestinerne.

154 av de frigitte fangene ble mandag deportert til Egypt, ifølge en egyptisk tjenestemann. De får ikke lov til å vende hjem til verken Vestbredden, Gaza eller Israel.

Tallene viser omfanget av arrestasjonene: Rundt 6000 palestinere, blant dem også kvinner, barn og helsearbeidere, er tatt til fange i Gaza mens krigen har rast.

Når det gjelder Vestbredden og Øst-Jerusalem, er det dokumentert rundt 17.000 arrestasjoner mellom 7. oktober 2023 og 1. mai i år, ifølge en solidaritetsorganisasjon for palestinske fanger.

Oversikten viser også at kun 1450 av fangene faktisk er dømt for lovbrudd.

Løslatelsen av palestinerne er en del av våpenhvileavtalen som Israel og Hamas inngikk forrige uke. Våpenhvileavtalen innebærer også at Hamas skal frigi 28 døde gisler.

Etter to år med krig ligger store deler av Gazastripen i ruiner. Over 67.000 mennesker er drept og 160.000 såret i Gaza, de fleste sivile, ifølge Gazas helsemyndigheter. Rundt 20.000 av de drepte og 40.000 av de sårede er barn.

Tallene er ikke bekreftet av andre kilder, men FN og hjelpeorganisasjoner anser tallene som troverdige – selv om det høyst sannsynlig er store mørketall.

Gislenes familier var samlet på den israelske militærbasen Re’im i Sør-Israel, der deres kjære ble brakt etter løslatelsen. TV-bilder av seks av dem viste at de sto smilende og snakket med soldatene som tok dem imot.

Ved lunsjtid mandag ankom den første puljen med palestinere som har sittet fengslet i israelske fengsler.

Brorparten av palestinerne ble imidlertid transportert med busser til Gazastripen.

Blant de nær 2000 palestinerne som ble satt fri mandag, har om lag 1700 blitt tatt til fange på Gazastripen i løpet av den to år lange krigen. De har blitt holdt fengslet uten lov og dom, og mange av dem er sivile.

Ifølge menneskerettsgruppen HaMoked satt over 11.000 palestinere i israelsk fangenskap per september i år. Av disse var 3577 palestinere fengslet uten lov og dom, 3351 satt i varetekt og 2662 var stemplet som «ulovlige stridende» – selv om de er tatt til fange i områder som Israel okkuperer.

(©NTB)