Full forvirring rundt fredssamtalene i Istanbul

Politikk: Tidligere meldte det statlige russiske nyhetsbyrået Tass at samtalene skulle starte klokka 9 torsdag, og at de skal holdes bak lukkede dører i Dolmabahce-palasset i Istanbul.

Det ble kontant avvist av Ukraina. At samtalene skulle starte på dette tidspunktet, «er ikke planlagt, og det er ikke sant,» sa Andrij Kovalenko, som sitter i Ukrainas nasjonale sikkerhets- og forsvarsråd, i en melding på Telegram torsdag morgen.

Rundt klokken 11 torsdag kom det fra Russlands utenriksdepartement at samtalene er flyttet til dagens «andre halvdel» etter en forespørsel fra Tyrkia. Men flere timer senere er ingen ytterligere informasjon gitt.

På flyplassen sa han til pressen at den russiske delegasjonen synes å være en «dummy», altså til pynt og uten funksjonell verdi. Samtidig hevdet han at Ukraina hadde sendt sine toppfolk.

– Vår delegasjon er på høyeste nivå med utenriksdepartementet, presidentkontoret, militæret, etterretningstjenestene våre, for å ta alle avgjørelser som kan føre til rettferdig fred, sa Zelenskyj.

Dette ble ikke tatt godt imot fra russisk hold.

– Hvem bruker ordet «dummy»? En klovn? En taper? Noen med null utdanning i det hele tatt, svarte talspersonen for Russlands utenriksdepartement, Maria Zakharova, etter Zelenskyjs kommentar.

En russisk delegasjon er på plass i Istanbul – men uten president Putin.

Natos generalsekretær Mark Rutte sa torsdag morgen at han var forsiktig optimist i forkant av møtet. Han håpet på et gjennombrudd som kan føre til reelle fredsforhandlinger, men understreket at ansvaret nå ligger på Russland.

– Det er nå opp til Russland å sikre at de tar de neste nødvendige skrittene, sa Rutte.

Han tilføyde at Ukraina åpenbart er klar for både våpenhvile og umiddelbare fredsforhandlinger.

Han meldte på Telegram at han var klar for seriøst og profesjonelt arbeid.

På den andre siden har en anonym ukrainsk diplomat sagt at Ukraina «vurderer» å sende en delegasjon til samtalene for å lytte til hva Russland har å si.

Likevel holdt den anonyme diplomaten muligheten åpen for å konkludere med at det bare var spill fra russisk side uten reell mulighet for fred hvis Russland ikke viser at de faktisk er klar for seriøs innsats.

Han gjorde det klart torsdag formiddag at han ikke venter framgang før han har møtt Putin.

– Jeg tror ikke noe kommer til å skje, om du liker det eller ikke, før han og jeg møtes, sa Trump på vei fra Qatar til Emiratene.

Det er ventet at USA-utsending Steve Witkoff og utenriksminister Marco Rubio deltar på møtet, mens Russland stiller med en delegasjon bestående av forsvarstopper og diplomater.

Delegasjonen skal ledes av Vladimir Medinskij, en av Putins rådgivere som også var involvert i de direkte samtalene mellom Ukraina og Russland i 2022.

– Vi er innstilt på seriøse samtaler med Ukraina. Målet er å fjerne de grunnleggende årsakene til konflikten og skape langvarig fred med historisk perspektiv, sa Putin 11. mai.

Deretter gikk Zelenskyj ut og sa at Putin burde delta selv slik at de to kunne møtes direkte. Helt fram til onsdag var det høyst usikkert hvem som kom til å delta i samtalene.

Torsdag formiddag ble det endelig bekreftet av Kreml-talsperson Dmitrij Peskov at Putin ikke kommer til å reise til Istanbul.

Trump har lagt press på både Russland og Ukraina for å få i gang direkte forhandlinger. Han lovet i valgkampen å få en rask slutt på krigen, men har ikke lyktes så langt. Våpenhvilene som er kunngjort, har heller ikke fungert i praksis.

Blant dem som har forsøkt å overtale Putin til å delta på møtet i Istanbul, er Brasils president Lula da Silva, som onsdag var i Moskva.

Torsdag formiddag ankom Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj Tyrkias hovedstad Ankara for et møte med Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan.

Zelenskyj har tidligere sagt at han ikke deltar i samtalene mellom ukrainske og russiske delegasjoner i Istanbul uten at Russlands president Vladimir Putin er med.

Lederen for den russiske delegasjonen til fredssamtalene med Ukraina i Tyrkia, Vladimir Medinskij, har ankommet Istanbul, meldte han selv tidlig torsdag ettermiddag.

USAs president Donald Trump har de siste dagene også åpnet for at han ville delta hvis det kunne bidra til at Putin deltok, men onsdag ble det klart at han ikke kommer.

Det var Putin som i utgangspunktet foreslo samtaler i Tyrkia, men uten betingelser.

Ukraina har anklaget Putin for ikke å ha noe seriøst ønske om å få slutt på krigen. Analytikere har påpekt at Putin risikerte å tape ansikt på hjemmebane hvis han ga etter for ukrainsk og amerikansk press om å delta selv.