Fransk EU-kommissær går av i protest – von der Leyen takker for innsatsen

Politikk: Sjokkavgangen mandag morgen skjer i protest mot at von der Leyen nylig skal ha bedt Frankrike trekke hans kandidatur til den nye EU-kommisjonen og nominere en annen.

Det skriver Breton i et brev til von der Leyen som ble publisert på X mandag morgen.

– For få dager siden, helt på tampen av forhandlingene, ba du Frankrike om å trekke mitt navn – av personlige grunner som du aldri har diskutert direkte med meg, heter det i brevet.

– Under disse omstendighetene, et ytterligere bevis på tvilsom ledelse, må jeg derfor konkludere med at jeg ikke lenger kan tjenestegjøre i kommisjonen. Jeg går derfor av med umiddelbar virkning, skriver Breton.

Som kommissær for EUs indre marked har 69 år gamle Breton vært kjent som en av EU-kommisjonens tyngste og mest hardtslående forgrunnsfigurer.

Det er imidlertid ingen hemmelighet at forholdet mellom Breton og von der Leyen tidvis har vært nokså anstrengt.

Bretons oppsigelse er mottatt og akseptert, opplyser en av kommisjonens talspersoner mandag.

Ikke lenge etter at avgangen ble kjent, kunngjorde det franske presidentpalasset at president Emmanuel Macron har nominert utenriks- og europaminister Stéphane Séjourné som ny EU-kommissær.

Trass i at hun ba EUs medlemsland om å nominere én mann og én kvinne, ignorerte et stort flertall av landene dette – og langt de fleste har nominert en mann.

Hvert EU-land har én kommissær.

Tirsdag skal von der Leyen etter planen presentere sin nye kommisjon i EU-parlamentet. Men det hersker stor usikkerhet om hvor konkret presentasjonen vil bli ettersom Slovenia heller ikke formelt har sin kandidat på plass.

Derimot kan den skarpe kritikken fra Breton undergrave von der Leyens posisjon, og det kan falle harde ord når kommisjonspresidenten deltar i flere debatter i parlamentet denne uka.

Som belønning for å bytte ut Breton skal Frankrike ha fått løfter om en mer innflytelsesrik post i den nye EU-kommisjonen, hevder Breton – som også stiller spørsmål ved von der Leyens lederskap.

Blant annet har han gått i bresjen for økte forsvarssatsinger, og han har flere ganger gått i klinsj med digitale nettgiganter.

Von der Leyen gjentok mandag kveld dette selv på X, samtidig som hun takket Breton for hans arbeid. Hun la til at Danmarks EU-kommissær Margrethe Vestager skal overta ansvaret for det indre markedet og Bretons øvrig arbeidsoppgaver fram til den nye kommisjonen overtar.

Det hjelper imidlertid lite på von der Leyens kamp for å sikre kjønnsbalansen og få flere kvinner inn i kommisjonen.