Fra krigsheltprins til Andrew Mountbatten-Windsor – et fall uten sidestykke

Kriminalitet og rettsvesen: Andrew Mountbatten-Windsor hadde allerede mistet alle sine titler og blitt kastet ut av hjemmet sitt. Torsdag ble han det første medlemmet av den britiske kongefamilien som er pågrepet i moderne tid, og han tilbrakte 66-årsdagen sin på en fengselscelle.

Fra sin bolig på kongefamiliens Windsor-gods var han blitt sendt i et slags eksil til Sandringham-godset, mange mil fra London. Det var en lang vei fra hans tidligere liv – der han fartet verden over med privatfly, bodde på luksushotell og i palass. I oktober viste en meningsmåling fra YouGov at 91 prosent av den britiske befolkningen hadde en negativ oppfatning av Andrew.

De nyeste avsløringene går ikke på overgrep, men heller på at Andrew skal ha lekket hemmeligstemplet informasjon til Epstein mens han var Storbritannias handelsutsending. Hele ni ulike politietater i Storbritannia har hittil bekreftet at de undersøker anklager mot den tidligere prinsen.

Andrew ble født 19. februar 1960 i Buckingham Palace og var i mange år kjent som den kjekke helikopterpiloten som kjempet i Falklandskrigen mot Argentina i 1982. Han ble ansett som en mer trivelig type enn den fjerne, formelle broren og tronarvingen, Charles.

Fram til 2011 var han en handelsutsending for regjeringen og fikk et nytt kallenavn: «Air Miles Andy» – en referanse til at han fløy verden rundt på skattebetalernes regning. Han fikk også kritikk for å ha utvist dårlig dømmekraft gjennom forbindelser til diktatorer, og ryktene gikk om at han stadig vekk oppførte seg arrogant og frekt mot andre.

Ryktet til Andrew forandret seg med årene – idet hans utskeielser fikk gå ustraffet, og offentlighetens holdninger forandret seg. Først ble britene lei, så ble de sinte. Særlig vakte det sinne da han ble anklaget for å ha forgrepet seg på menneskehandelsofferet Virginia Giuffre ved minst tre anledninger, hvorav to da hun var bare 17 år.

I 2022 mistet Andrew sine militære titler, og tittelen «hans kongelige høyhet». Samme år betalte han en stor erstatning til Giuffre, men innrømmet ikke at han hadde gjort noe galt. Giuffre tok sitt eget liv i Australia i april i fjor.

I oktober tok kong Charles et grep uten sidestykke. Han fjernet brorens prinse- og hertugtitler og kastet ham ut av boligen i Windsor. Også Sarah Ferguson – som hadde blitt boende på Windsor – mistet sin hertuginnetittel og måtte finne seg et nytt sted å bo. Tabloidavisa The Sun leverte i kjent stil forsiden «The Andrew Formerly Known As Prince», en referanse til den kjente popartisten.

Statsminister Keir Starmer har antydet at Andrew bør møte i høring i den amerikanske Kongressen om saken.

Så tidlig som i 1978 dukket det lite smigrende kallenavnet «Randy Andy» («kåte Andy») opp i britiske tabloidaviser, men likevel var Andrew lenge en favoritt blant britene. Det tok slutt med avsløringene om det nære vennskapet med den amerikanske finansmannen og overgrepsdømte Jeffrey Epstein, og alt de skal ha gjort sammen.

Ekteskapet med Sarah Ferguson – Fergie – i 1986 bidro til å bedre anseelsen hans. Andrew var kjent som en «playboyprins», men fikk nå en sprudlende, snill kvinne ved sin side. De fikk døtrene Beatrice og Eugenie sammen, men gikk fra hverandre som venner i 1992. Skilsmissen ble fullbyrdet i 1996, og i 2001 forlot Andrew marinen etter 22 år som helikopterpilot.

Et TV-intervju i 2019 der Andrew forsvarte vennskapet med Epstein, og ikke utviste noe sympati for ofrene, var en ydmykelse for kongefamilien. Blant annet kom han med en merkelig bortforklaring da han ble møtt med anklager om at han «svettet voldsomt» under et møte med Giuffre – Andrew hevdet at han ikke kunne svette på grunn av en medisinsk tilstand.

Det siste slippet av dokumenter fra Epstein-etterforskningen viser flere inkriminerende bilder – blant annet et bilde av at Andrew sitter skrevs over en kvinne på et gulv. Men de avslører også eposter fra 2010, da Andrew var handelsutsending. Da ser han ut til å ha delt hemmeligstemplede rapporter med Epstein om besøk i Vietnam, Hongkong, Shenzhen og Singapore. I tillegg delte han investeringstips. Det er dette han nå blir etterforsket for.

(©NTB)