FN: Tusenvis av barn ble utsatt for voldtekt og seksuell vold i Kongo i løpet av to måneder

Kriminalitet og rettsvesen: – Omfanget av seksuell vold mot barn har aldri vært høyere, sier James Elder i FNs barnefond Unicef fredag.

– Foreløpig informasjon viser at barn utgjør mellom 35 og 45 prosent av de nesten 10.000 tilfellene av voldtekt og seksuell vold som ble meldt inn, bare i januar og februar i år, sier han.

Ifølge Elder er det ikke snakk om enkeltstående hendelser, men en systematisk krise.

– Kort sagt, basert på foreløpige data, i løpet av den mest intense fasen av årets konflikt i Øst-Kongo, ble et barn voldtatt hver halvtime.

Opprørsgruppen M23 startet en lynoffensiv i januar og har tatt kontroll over store deler av provinsene Nord-Kivu og Sør-Kivu øst i Kongo, inkludert provinshovedstedene Goma og Bukavu. FN og andre internasjonale aktører sier M23 er støttet av Rwanda, noe rwandiske myndigheter nekter for.

Flere hundre tusen mennesker er drevet på flukt, ifølge FN. Minst 7000 personer er drept i konflikten, ifølge kongolesiske myndigheter.

Røde Kors har også tidligere meldt at hundrevis av barn rekrutteres som barnesoldater.

– Det er et krigsvåpen og en overlagt terrortaktikk. Og det ødelegger familier og samfunn, fortsetter han.

Elder understreker at de grusomme tallene kanskje bare skraper i overflaten, og at realiteten gjemmer seg under lag med frykt, stigma og usikkerhet. Dette bør ryste oss og bidra til handling, ifølge ham:

– Overlevende må oppleve at verden står med dem og ikke vender seg bort. Og gjerningspersonene må stilles til ansvar.

Kongo har vært konfliktherjet i flere tiår, men situasjonen har tilspisset seg de siste månedene.

– Vi ser overlevende så unge som smårollinger, advarer Elder om den seksuelle volden mot barn i Kongo.