Flykaoset i London kan vare i flere dager

Ulykker og naturkatastrofer: Minst 1350 flyginger til og fra Heathrow lufthavn ble rammet fredag.

– For å ivareta sikkerheten for våre passasjerer og ansatte, har vi ikke noe annet valg enn å stenge Heathrow, sa en talsperson for lufthavnen fredag morgen.

Nedstengingen skyldtes en brann i en transformator i nærheten av flyplassen, noe som førte til strømbrudd. Flyginger til 80 ulike land, deriblant Norge, er rammet.

Når strømmen kommer tilbake og trafikken kommer i gang, er uklart. Hendelsen ventes å medføre betydelige driftsforstyrrelser i dagene som kommer. Fredag ettermiddag var strømmen tilbake på Terminal 4, og strømselskapet National Grid opplyste at en midlertidig løsning var kommet på plass for deler av flyplassen.

British Airways’ toppsjef Sean Doyle sier i en uttalelse til Sky News at situasjonen er uten sidestykke, og at dette vil få store følger i mange dager.

– Passasjerer bør derfor ikke dra til flyplassen under noen omstendighet før den gjenåpnes, het det i en uttalelse fra Heathrow fredag ettermiddag.

Sist en europeisk flyplass opplevde problemer i en lignende skala var da en enorm askesky på Island i 2010 tvang 100.000 fly til å bli på bakken, ifølge flyeksperter Reuters har snakket med.

Trøbbel ved Heathrow vil også få ringvirkninger for flytrafikken ved andre flyplasser, da flyginger ikke kan ta av til planlagt tid.

Hver time Heathrow holder stengt, øker også regningen for flyselskaper, forsikringsselskaper og reisende. Ifølge nyhetsbyrået kan det dreie seg om millioner av pund i kostnader.

Fredag ettermiddag meldes det om kraftig prisøkning på hoteller i nærheten av Heathrow, der flere passasjerer sitter strandet.

Ifølge Sky News måtte 43 av flyene vende tilbake til flyplassen de kom fra, og Reuters melder at det blant annet gjaldt enkelte langdistansefly.

Nordmenn får også trøbbel med å komme seg til London-flyplassen. Fredag skulle det gå åtte fly fra Oslo lufthavn til Heathrow – tre British Airways-flygninger og fem flygninger med SAS, viser Avinors oversikt.

Flyplassen opplyste tidlig fredag morgen på sitt nettsted at reisende som skulle ha dratt til Heathrow, må kontakte flyselskapene sine.

Britenes antiterrorpoliti leder etterforskningen av brannen, men årsaken til den er foreløpig ikke kjent. Bilder fra stedet viste i morgentimene tykk røyk og et stort flammehav.

I 10-tiden fredag formiddag opplyste brannmannskapene at de hadde kontroll på den kraftige brannen, og at den ikke hadde spredt seg videre.

IATA-sjef Willie Walsh retter skarp kritikk mot Heathrow, som han mener «nok en gang svikter både reisende og flyselskaper». Han sier det er kritisk at brann i én enkelt transformatorstasjon kan slå ut hele flyplassen.

IATA er den internasjonale luftfartsorganisasjonen og representerer 280 flyselskaper.

En talsperson for Heathrow sa fredag at flyplassen i alle fall holder stengt fram til midnatt natt til lørdag. Hva som skjer lørdag er uklart.

Brannen som forårsaket strømbruddet, startet i en transformator i Hayes, om lag 2,5 kilometer unna, natt til fredag. De første meldingene om brannen kom rundt midnatt.

Ifølge Scottish and Southern Electricity Networks dreier det seg om et omfattende strømbrudd. Rundt 16.000 strømkunder i Hayes, Hounslow og omkringliggende områder var rammet natt til fredag, viser selskapets kart.