Finland blir siste hinder for Norges EM-drøm: – Forventer tøff kamp

Sport: Norge sikret med nød og neppe 2.-plassen i sin kvalifiseringsgruppe etter å ha storspilt med 5-1-seier over tirsdag, samtidig som gruppevinner Italia spilte uavgjort mot Irland.

Det gir plass i omspillet, der Norge ble trukket til å møte Finland under torsdagens trekning i Sveits.

– Jeg forventer en tøff kamp, men vi er offensive og har tro på egen styrke. Målet er EM, og vi bygger videre på Tyrkia-kampen, skriver U21-landslagssjef Jan Peder Jalland på SMS til NTB.

Kroatia, Tsjekkia, Belgia og Georgia var de andre potensielle motstanderne Norge kunne blitt trukket mot.

Norge skal først spille borte mot Finland, før EM-billetten kan sikres på hjemmebane i returoppgjøret.

Andreas Schjelderup ble Norges toppscorer i den ordinære kvalifiseringen med sju mål. Hans utligning til 1-1 på overtid mot Irland sist uke ble avgjørende for Norge, som sikret 2.-plassen foran irene på innbyrdes oppgjør.

Finland endte på 2.-plass bak Romania i sin kvalifiseringsgruppe. Rumenerne endte to poeng foran Finland, som hadde samme differanse ned til Sveits på 3.-plass i en jevn gruppe.

– Finland overrasket i gruppen sin og kom seg foran Sveits. Slo gruppevinner Romania hjemme også, påpeker Jalland.

Klarer Norge å slå Finland over to kamper, venter flere sterke nasjoner i EM-sluttspillet, deriblant finalistene fra sist U21-EM i 2023, Spania og England.

Danmark, Frankrike, Tyskland, Italia, Nederland, Polen, Portugal, Romania, Slovakia (vertsnasjon), Slovenia, og Ukraina er også allerede klare for U21-EM.

Norge har deltatt bare tre ganger i U21-EM, der det beste resultatet er bronse i 1998. I 2023 røk det norske laget ut i puljespillet.

Omspillet avholdes mellom 14. og 19. november. Eksakt dato for oppgjørene er ikke satt ennå.

(©NTB)