FHI: Influensaen kommer tidligere enn normalt i år – mange kan bli smittet

Medisin og helse: Det skriver Folkehelseinstituttet (FHI) i sin ukerapport.

Økningen skyldes en ny variant av influensa A (H3N2)-viruset kalt K-varianten. Andelen prøver med påvist influensavirus var på 5 prosent i uke 46, etter å ha økt siden uke 41.

– Sannsynligvis vil det være betydelig mer influensa i omløp før jul enn det pleier, skriver FHI i rapporten.

Det er ingenting så langt som tyder på at K-varianten gir endret symptombilde eller mer alvorlig sykdom. Sesongen i fjor var spesielt hard i Norge med mange smittede og innlagte, mens hittil i år er antall smittede og sykehusinnlagte i Norge lavt, og aldersfordelingen blant disse er som vanlig.

FHI understreker samtidig at det haster med vaksinasjon av risikogrupper og helsepersonell med pasientkontakt. Tidlige resultater fra Storbritannia indikerer at vaksinasjon gir moderat effekt også mot den nye K-varianten.

– Det er ikke ensbetydende med at det blir en hard influensasesong. Det er det for tidlig å spå noe om, men vi har kortere tid på oss til å få vaksinert risikogruppene, sier seksjonsleder Karoline Bragstad i FHI til Nettavisen.

Bragstad mener flere medier overdramatiserer situasjonen uten å ha data som underbygger det. Det henvises blant annet til USA og Storbritannia der årets influensasesong skaper stor bekymring, men hun peker på at Norge ikke kan sammenlignes direkte med andre land.

– Ingen er tjent med å skape frykt når det ikke er data som kan underbygge det, sier hun.

Selv om det fortsatt er usikkerhet knyttet til konsekvensene av den kommende influensasesongen for folkehelsen, skriver ECDC at de forbereder seg på at Europa kan stå overfor en mer alvorlig influensasesong enn tidligere – særlig hvis vaksinasjonsgraden er lav.

– Dersom du kan vaksinere deg, ikke vent. Å bli vaksinert nå er en av de mest effektive måtene å beskytte deg selv og de rundt deg mot alvorlig sykdom i vinter, sier ECDCs Edoardo Colzani i pressemeldingen.

– Dette kan påvirke kapasiteten i helsetjenesten. En rask og høy smittetopp gir flere pasienter og har også betydning for fravær blant ansatte. Men på et overordnet nivå vurderes influensa normalt ikke som en stor kapasitetsutfordring i helsetjenesten, fordi systemet har evne til å skaleres og tilpasse seg økt behov, understreker hun.

Hun oppfordrer pasienter til å så langt som mulig bruke fastlegen ved behov for vurdering og legetilsyn for å unngå kø hos legevaktene og økt press på sykehusene.

Rundt 90 prosent av H3N2-virusene som påvises er av K-varianten. Det er foreløpig ingenting som tyder på at varianten gir mer alvorlig sykdom enn andre influensavirus.

I uke 46 er det rapportert om 60 sykehusinnleggelser med influensa, etter 76 i uke 45 og 43 i uke 44.

Andelen covid-tilfeller gikk ned med 4 prosent i uke 46 etter å ha ligget på mellom 5 og 6 prosent de siste fire ukene. Antall sykehusinnleggelser har gått ned til 74 etter 89 uken før.

FHI har allerede fastslått at sesongen har startet unormalt tidlig i år, og vaksinasjonsvinduet er dermed kortere.

Det europeiske smittevernbyrået (ECDC) skriver i en pressemelding at funnene av influensa øker uvanlig tidlig i land i EU og EØS sammenlignet med tidligere år.

Helsedirektør Cathrin M. Lofthus skriver i en epost til NTB at vi må belage oss på at mange kan bli smittet i tiden framover siden årets influensasesong ser ut å være av den hissige sorten.

I uke 46 var andelen prøver med påvist influensavirus høyest i Oslo og Trøndelag med 10 prosent, fulgt av Møre og Romsdal med 8 prosent og Akershus med 7 prosent. Det sees mest influensa blant skolebarn.

(©NTB)