Fem barn sultet i hjel på ett sykehus nord i Gaza

Ulykker og naturkatastrofer: Under Israels blokade har sykehuset gått tomt for de helt elementære behandlingene for underernæring som kunne ha reddet barna.

Alternativene virket ikke. En etter en døde de fem – babyer og småbarn – over en periode på fire dager, skriver nyhetsbyrået AP. Barna var fra fire måneder til fire og et halvt år gamle.

Flere barn enn noen gang tidligere strømmer inn til Patient’s Friends Hospital, avmagret på grunn av sult. Sykehuset er det viktigste akuttmottaket for underernærte barn nord i Gaza.

Symptomene blir stadig verre, og barn er for svake til å gråte eller bevege seg, sier legen Rana Soboh, som er ernæringsspesialist.

I de foregående månedene ble de fleste pasientene bedre, på tross av mangler på forsyninger, men nå blir pasienter værende lenger, og de blir ikke bedre, forteller hun.

– Det finnes ikke ord i møte med katastrofen som vi står i. Barn dør foran verden. Det finnes ikke noen styggere eller mer fryktelig setning enn denne, sier Soboh.

Hun jobber for den USA-baserte hjelpeorganisasjonen Medglobal, som støtter sykehuset. Soboh sier at det daglig kommer inn 200–300 underernærte barn.

De verste tilfellene beholdes i opptil to uker på en avdeling med ti senger. Denne måneden har avdelingen hatt opptil 19 barn samtidig. Vanligvis behandler de bare barn under fem år, men begynte å ta imot noen så gamle som elleve eller tolv år på grunn av forverret sult blant eldre barn.

Torsdag ble likene av en voksen mann og kvinne med tegn på sult brakt til Shifa-sykehuset i Gaza by, sier sykehusdirektør Mohammed Abu Selmia. Mange av de voksne som har dødd, har hatt en eller annen form for underliggende tilstand, som diabetes eller hjerte- eller nyreproblemer, forverret av underernæring, sier han.

– Disse sykdommene dreper ikke hvis folk har mat og medisin, understreker Selmia.

Til sammenligning ble det registrert ti barn som døde av sult i de fem foregående månedene i 2025, ifølge departementet.

FN har lignende tall. Verdens helseorganisasjon sa onsdag at det har dokumentert at 21 barn under 5 år har mistet livet som følge av underernæring hittil i år.

FNs nødhjelpskontor Ocha sa torsdag at minst 13 slike barnedødsfall er registrert i juli, og antallet øker for hver dag.

– Mennesker er godt utviklet til å leve med kalori-underskudd, men bare til et visst punkt, sier barnelegen John Kahler.

Han var med på å grunnlegge Medglobal og har jobbet frivillig i Gaza i to perioder under krigen.

– Det ser ut til at vi har krysset en linje der en del av befolkningen har nådd grensen, sier han.

– Dette er begynnelsen på en dødsspiral i befolkningen, sier Kahler.

Tirsdag avviste talsperson David Mencer ved den israelske statsministerens kontor at det er «hungersnød skapt av Israel» i Gaza. I stedet anklager han Hamas for å forårsake «menneskeskapte mangler» ved å plyndre lastebiler med nødhjelp.

FN avviser imidlertid at Hamas forsyner seg med betydelige mengder nødhjelp. Bistandsarbeidere sier alt Israel trenger å gjøre er å tillate fri flyt av nødhjelp til Gaza. De sier plyndringen stopper så snart hjelpen slipper til i større mengder.

Dødsfallene sist helg markerte også et skille. Det var de første sykehuset opplevde blant barn uten noen bakenforliggende helsetilstand.

Den siste tiden er sulten som har spredt seg blant Gazastripens over 2 millioner palestinere, passert et vippepunkt der stadig flere dør, ifølge hjelpearbeidere og helsepersonell. Ikke bare barn – som vanligvis er de mest sårbare, blir offer for blokaden som Israel innførte i mars, men også voksne.

De siste tre ukene har minst 48 mennesker mistet livet av årsaker knyttet til underernæring, opplyste helsedepartementet på Gazastripen torsdag. Blant dem var 28 voksne og 20 barn.

Verdens matvareprogram (WFP) sier at nesten 100.000 kvinner og barn trenger akutt behandling for underernæring. Helsearbeidere sier de har gått tom for mange viktige behandlinger og medisiner.

(©NTB)