EU og USA enige om toll

Økonomi og næringsliv: – Gratulerer med en avtale, sa USAs president Donald Trump da avtalen ble kunngjort etter samtaler mellom ham og EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen i Skottland søndag.

– Avtalen vil bringe stabilitet, sa von der Leyen.

Trump sier EU vil gjøre investeringer verdt 600 milliarder dollar i USA, og kjøpe amerikansk energi for 750 milliarder. EU skal også kjøpe amerikansk forsvarsutstyr, ifølge ham.

– Den største avtalen som er inngått, sa den amerikanske presidenten.

Tollen for stål og aluminium er ikke endret som følge av avtalen.

Besøket kommer etter intensive tollforhandlinger mellom EU og USA den siste uken for å komme fram til en handelsavtale før 1. august. Trump truet med en toll på EU-varer på 30 prosent dersom en ny avtale ikke var på plass innen den tid, og EU varslet til gjengjeld kraftige mottiltak.

EUs diplomater har vært håpefulle om at et rammeverk kunne være på plass i løpet av helgen, mens den amerikanske presidenten har uttalt at sjansen var 50/50.

7. juli startet den amerikanske presidenten å sende ut tollbrev til forskjellige land med tollsatser som skal gjelde fra 1. august, men varslet samtidig at USA var åpne for forhandlinger helt fram til tollsatsene trer i kraft.

USA har allerede inngått avtaler med Storbritannia, Japan, Indonesia og Vietnam.

Målet er også å få selskaper til å flytte produksjonen til USA slik at det skapes flere arbeidsplasser. Toll er imidlertid også innført på varer fra land som USA har et handelsoverskudd med.

Toll betales av amerikanske importører og havner i USAs statskasse. Det fører til at importerte varer blir dyrere, noe som rammer forbrukerne. De økte tollsatsene er hittil innført i form av presidentordrer og er ikke godkjent av de folkevalgte i Kongressen.

– EU trenger ikke en avtale med Trump, skriver han i en kommentarartikkel som ble lagt ut kort tid i forkant av enigheten i Skottland. Han omtaler det å gå med på 15 prosent toll som «en alvorlig feil» og skriver at EU ikke burde gi etter for amerikansk press.

Han viser til andre lands erfaringer med avtaler de tidligere har inngått.

– Som Canada og Mexico illustrerer, er en «avtale» ikke noen stabil avklaring. De illustrerer faktisk at ikke engang en juridisk bindende internasjonal traktat som Trump selv har inngått – USMCA-avtalen i dette tilfellet – garanterer noen stabilitet i det hele tatt, skriver han.

Sandbu mener også at USA er mer sårbart enn man kanskje skulle tro, og viser til statistikk der EUs import av tjenester fra USA også er tatt med. Ifølge Sandbu har EUs handel vært i balanse med USA – eller til og med i underskudd – i tre år. Han mener dette gir EU et langt bedre utgangspunkt enn konvensjonell visdom tilsier.

EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen reiste til Skottland søndag for å diskutere handel med Trump, der han er på et fem dagers privat besøk.

Samtidig som avtalen med EU kunngjøres, opplyser den amerikanske presidenten at han nå ser på avtaler med fire til fem andre land. Han sier at de fleste ganske sikkert må belage seg på toll, og at flere land sannsynligvis vil få et oppklarende brev i løpet av uken.

Trumps begrunnelse for de varslede tollsatsene er at USA har handelsunderskudd med omverdenen, og at høye tollsatser vil få amerikanerne til å kjøpe varer produsert i USA.

Blant dem som er kritisk til EUs handelsdiplomati med USA, er Financial Times’ norske kommentator Martin Sandbu.