England forsvarte EM-tittelen – slo verdensmester Spania i nytt straffedrama

Sport: Arsenal-spiller Mariona Caldentey stanget inn Spanias ledermål vel midtveis i første omgang, men klubbvenninnen Alessia Russo utlignet i det 57. minutt, også hun med hodet.

Flere mål ble det ikke, tross gode sjanser til begge lag. Etter 1-1-kampen måtte europamesteren kåres i straffesparkkonkurranse, og der reddet Hannah Hampton straffene fra Caldentey og Aitana Bonmati, før Salma Paralluelo skjøt utenfor.

England bommet på fire av sju straffespark i kvartfinalen mot Sverige, men vant likevel. Søndag scoret England på tre av fem, den siste ved Arsenal-spiller Chloe Kelly. Hun ble dermed matchvinner akkurat som i finalen for tre år siden.

Beth Mead scoret på den første straffen, men måtte ta den om igjen fordi hun skled og berørte ballen to ganger. Neste gang reddet Cata Coll. Spania hadde dermed overtaket, men greide ikke å ta vare på det. I et mesterskap preget av dårlig straffeskyting misset verdens beste lag på tre av fire.

I sitt femte sluttspill som landslagssjef (to for Nederland, tre for England) var Sarina Wiegmann i den femte finalen og innkasserte den tredje tittelen. Laget hennes kom under i både kvartfinale, semifinale og finale, men nektet å tape.

Dermed ble det engelsk seiersdans på stadion i Basel, 25 dager etter at Norge vendte til seier over Sveits i EMs åpningskamp på samme bane, blant annet med straffemiss av Ada Hegerberg.

Spania har vunet både VM og nasjonsligaen de siste årene, men må vente på sin første EM-tittel for kvinner.

Det var den tredje mesterskapsfinalen på rad mellom Spania og England. Etter VM-finalen kvinner i 2023 (1-0 til Spania) og EM-finalen for menn i 2024 (2-1 til Spania) været man spansk hattrick, men i stedet ble det engelsk revansj.

Finalen ble sett av 34.203 tilskuere. Dermed ble den nye publikumsrekorden for kvinne-EM på 657.291 tilskuere, et snitt på over 20.000.

Den gikk rett til Lauren James, men hun nølte og fikk ikke avsluttet. James, som har vært plaget av en vond ankel, var en skygge av seg selv og ble byttet ut før pause.

Spania overtok raskt taktpinnen og fikk sin første sjanse da Esther Gonzalez kom til skudd ved lengste stolpe etter et innlegg fra Olga Carmona, men Hannah Hampton gjorde seg stor og blokkerte.

Mot spillets gang fikk England en kjempesjanse i det 19. minutt, da Coll slo en fæl feilpasning forbi en uoppmerksom Laia Aleixandri rett til Lauren Hemp. Spania-keeperen rettet opp tabben ved å blokkere Hemps avslutning til corner.

Noen skritt bak henne gjemte Lucy Bronze hodet i hendene. Hun sov i timen og lot Caldentey avslutte helt uhindret.

Etter å ha tatt ledelsen, festet Spania et jerngrep om kampen, dominerte banespillet og slapp til svært få engelske angrep. Likevel var det på 1-0 ingen grunn til å avskrive et engelsk lag som med sene mål kom tilbake fra 0-2 mot Sverige i kvartfinalen og utlignet på overtid mot Italia i semifinalen.

I det 57. minutt kom utligningen da innbytter Chloe Kelly kom til innlegg fra venstre. Russo gikk opp mellom Paredes og Aleixandri og nikket ballen i hjørnet.

Få minutter senere måtte Hampton reagere raskt for å nekte Pina scoring på et hardt skudd.

England måtte ut i ekstraomganger for tredje gang i EM, Spania for annen gang. På overtid i første ekstraomgang var innbytter Salma Paralluelo veldig nær å gi Spania ledelsen, men hun traff ikke ballen fra kloss hold på innlegg fra Batlle.

Hun bommet også på ballen da hun kom til skudd fra 5-meterstreken etter et hjørnespark i den andre ekstraomgangen. Spania fikk ikke inn vinnermålet og måtte se tittelen glippe i straffesparkrullett.

England innledet kampen sterkt. Før det var spilt tre minutter ble Russo spilt fram i det store bakrommet Spania etterlater seg. Hun avsluttet fra spiss vinkel før Spania-kaptein Irene Paredes nådde fram med taklingsforsøket, og tvang Cata Coll til å gi en farlig retur.

Spania fikk gjennombruddet i det 25. minutt. Aitana Bonmati lurte Georgia Stanway nede ved hjørneflagget og satte opp Athenea del Castillo, som snurret rundt med Alessia Russo og spilte Ona Batlle fram i feltet. Høyrebacken stormet fram og fant hodet til Caldentey, som stanget ballen i mål.

Dermed var det full spenning igjen, og i det 69. minutt måtte Coll vise klasse for å nekte Kelly scoring. Rett etter satte begge lag inn sine spissjokere i jakten på vinnermål. Claudia Pina kom inn for Alexia Putellas, Michelle Agyemang for Russo.

(©NTB)