England «endelig» U21-mester igjen – slo Spania i dramatisk finale

Sport: Kampens eneste mål kom like før pause. Frisparkforsøket til Cole Palmer traff Curtis Jones i ryggen, og ballen suste deretter i nettet bak en utspilt spansk keeper. På overtid fikk Spania straffespark etter en VAR-sjekk, men England-keeper James Trafford reddet forsøket til Abel Ruiz og sørget for ellevill engelsk jubel.

Dermed vant England U21-EM for første gang på 39 år. De har vunnet i alt tre EM-titler, mens de tapte finalen i 2009. England gikk også gjennom hele mesterskapet uten å slippe inn mål. Spania hadde scoret 13 mål på veien til finalen, men fikk ikke uttelling på sjansene lørdag – selv etter at de fikk straffespark.

Kampen ble ledet av den norske dommeren Espen Eskås, og han fikk mer enn nok å hanskes med. I kjølvannet av scoringen delte Eskås ut ett rødt kort til hver av benkene etter at det oppsto tumulter.

Spania har også gjort det svært bra i U21-EM de siste årene. Spanjolene vant i 2011, 2013 og 2019 og tapte finalen i 2017.

Etter en tett og jevn start på kampen tok England ledelsen helt på tampen av den første omgangen.

Fem minutter ut i 2. omgang trodde spanjolene at de hadde utlignet da Abel Ruiz stanget ballen i mål, men det ble annullert for en hårfin offside.

Deretter ble Ruiz felt av Levi Colwill inne i Englands 16-meter, og etter en tur ute ved VAR-skjermen, bestemte Eskås seg for å dømme straffespark. Trafford vartet imidlertid opp med en ellevill dobbeltredning og ble helten.

Den tidligere engelske landslagsprofilen Ashley Cole så ut til å være en av dem som måtte forlate benken og sette seg på tribunen. På overtid fikk Englands Morgan Gibbs-White og spanske Antonio Blanco rødt kort for det som så ut som protester.

Manchester City-talentet Palmers skudd gikk via ryggen til Liverpools Jones og satte den spanske keeperen ut av spill. Dermed gikk engelskmennene til pause med ledelse.

(©NTB)